Destiny (2001.10)　改訂(2007.8)

深い深い闇の中。光を求めて彷徨い歩く。そしてひとつの光を見つける。

顔は朧気でわからない。黒曜石の瞳だけがオレを射る。

オレは右手を伸ばし、そいつに触れようとした。

とたん、「どうして、ギイ・・・・？」呟いて、離れていく。

追いかけようとしても、脚が凍りついたように動かない。そいつを呼ぼうとしても、名前が出てこない。

どんどん離れていく。

そして、オレは右手を伸ばしたまま、一人闇の中に残される。

Ｒｒｒｒｒｒ………。Ｒｒｒｒｒｒ………。

誰だ？こんな朝から・・・・。

オレは、手探りでサイドテーブルの上から受話器を取り上げた。

"………はい"

"グッモーニン！"

"………絵利子か"

"もう11時よ。まだ寝てたの？"

"出張続きで疲れてるんだ。たまの日曜くらい、兄貴を休ませてあげようという、優しい気持ちにならないのか？"

"人聞きの悪い。ストレスの溜まっているお兄様を、心が安らぐ演奏会に連れていってあげようと、カワイイ妹が起こしてあげたのに"

"演奏会？"

"マンハッタン音大で演奏会があるのよ。ジェニーが急に行けなくなったから、チケット余っちゃったの"

"………そうか。じゃあな"

"だーかーらー、ギイ一緒に行って"

"絵利子………"

"ギイはかわいい妹が、大学生にナンパされても、いいって言うの？"

"ナンパされるかどうかもわからないのに"

"ギイ！！"

"わかったわかった。怒るなよ。で、何時に出るんだ？"

"一時間後よ"

オレの名前は崎義一というらしい。らしいと言うのは、人にそうだと教えてもらったからだ。

一年半前、交通事故で記憶を失った。回りの皆が色々な事を教えてくれるが、そうなのか？と思うだけで、ピンとは来ない。

記憶を思い出そうと当時は躍起になったが、思い出そうとすればするほど、疲れるだけで何も変わらなかった。

それなら、新しい人生に慣れてしまおうと、考え方を変えた。

オヤジの秘書である島岡が専属の家庭教師になり、仕事上のオレの役割や交友関係を叩き込まれ、おかげで仕事には差し支えがない位、記憶の再構築は済んだ。

但し、コロンビア大学は一応休学となっている。さすがに、大学の友人関係までは島岡も知らず、ボロが出ないため仕事を理由に休むことにした。

現在オレが記憶喪失だと知っているのは、身内の人間と島岡だけだ。

でも、たまに思うんだ。何かとても大切なものを忘れている気がして………。

絵利子に連れられて入ったマンハッタン音大のメインホールは、ほぼ満席だった。

ジュリアードと並んで有名なこの大学は、合格率が低く厳しいが、それだけに学生のレベルは高く、世界中から留学生が集まっている。この演奏会も授業の一環だそうだが、低価格でプロ並みの演奏を聴ける機会は、そうないだろう。

しかし、渡されたプログラムに目をやると、知っている曲名が一つも見当たらない。

その理由を絵利子に尋ねようとしたとき、会場の照明が落とされ、メンバーが舞台に現れた。鳴り響く拍手。

しかしオレはある一人に釘付けになっていた。

舞台左手に位置する、第一バイオリン。そこだけスポットライトが当たっているような………。

若い黒髪の日本人。黒曜石の瞳が印象的だ。

「音楽堂」「雨」「温室の昼下がり」

どれも聴いたことがない曲なのに、何故かとても懐かしく、それでいて胸が締め付けられるような痛みが走った。

第一バイオリンの音が哀しくそして切なく紡ぎだされる。時折激しい想いをぶつけているように、弓が鳴った。

"ギイ終わったわよ"

アンコールも終わり幕が閉まったのにも気付かず、呆然と座ったままのオレに、遠慮がちに絵利子が声を掛けた。

"………あ"

"そんなによかった？"

"あぁ、久し振りだよ。こんな気分になったのは。ありがとう絵利子"

オレは素直に礼を言った。

"ふふっ、感謝の気持ちは今日のディナーで現してね"

"たまには、優しいお兄さんが奢ってあげよう。ところで、絵利子は何度か聴きに来ているのか？"

"そうね。今回で３回目かしら。たまたま入った文化祭で初めて聴いたの。それから大ファンになって、欠かさず聴きに来てるのよ"

"へぇ"

クラシックが苦手な絵利子にしては珍しい事だが、今の演奏を聴けば納得が行く。

"ここのカルテットって、全部オリジナルじゃない？第一バイオリンの葉山託生さんって人が作ってるんだけど、なんかジーンときちゃって"

"葉山………託生………？"

あの曲を作ったのは、あいつだったのか。何を想って作ったのだろうか………。

胸の奥がもやもやとした物に侵食されていく気配に、戸惑いを感じる。あのバイオリニストの顔が焼きついて離れない。

ドアを開けロビーに足を運ぶと、絵利子は「ちょっと待ってて」とレストルームに向かった。

オレは煙草を吸おうと、ロビー横の喫煙コーナーに廻ろうとした時、

「うわっ！」

曲がり際、真正面から誰かとぶつかってしまった。

"すみません、大丈夫ですか？"

オレはその人の手から滑り落ちた楽譜を拾い、顔を上げ………え？！

葉山託生………！

そこには、先ほどのバイオリニストが呆然と立っていた。

「怪我はない？」

日本語でオレが訊くと、ハッとして楽譜を受け取り、

「はい、………大丈夫です」

小さな声で、応えた。

"あ！葉山託生さんだ"

その声に振り返ると、興奮した絵利子がこちらにかけてくる。

「絵利子………。もう少し小さな声で喋ってくれ」

オレが日本語に変えて言うと、さっしの良い妹は言葉を変えて、

「私、葉山さんの大ファンなんです！………あの………握手してもらえませんか？」

おしとやかに顔を赤く染め、右手を差し出した。葉山託生も照れたように、右手を差し出し、握手をして応えた。

「どうして？ギイ、葉山さんと知り合いなの？」

「いや、初対面だよ。今ぶつかってしまったんだ」

葉山託生の顔が一瞬傷付いたように見えた。

………気のせいか。優しげな笑顔を浮べたままだ。

「あの、葉山さん、もし時間があったら、お茶でもしませんか？」

おいおい、お前女からナンパするなよ。絵利子って昔から積極的だからな。

だがオレも何故だか知らないが、このバイオリニストに興味があった。

「え？時間はありますけど………」

「うるさい妹だけど、付き合ってもらえると嬉しいな。オレも君の話、訊きたいし」

「……はい」

葉山託生は、消え入るような笑顔で応えた。瞬間オレの胸がドキンと鳴った。

「自己紹介がまだだったな。オレは崎義一。ギイって呼んでくれ。こいつは妹の絵利子」

「葉山託生です」

近くの喫茶室に入り、３人でテーブルを囲む。

「託生って呼ばせてもらっていい？」

「いいですよ」

「ギイ、ずるい。自分ばっかり葉山さんと喋って」

絵利子がふて腐れたように、腕をつついた。

「あ、すまん」

「今日の演奏も、すごく素敵でした。新曲の『日溜りの中で』も、綺麗な曲で………。何を題材に作ってるんですか？」

「えっと、みんな、思い出が題材です」

「思い出？」

これは、オレ。

託生はふっと遠くを見るような眼差しをして、

「高校時代の………思い出です」

呟いた。

「思い出………か」

今のオレには、ない物だな。ま、これから作っていけばいい事だけど。

それから、たわいもない話をして午後のひと時を３人で過ごした。

時折見せる、託生の笑顔が、何故かオレを幸せな気分にしてくれる。いつまでも味わっていたい安らかな空気。曲の雰囲気そのままに、託生の回りだけ春の日溜りのような暖かさが漂っている。

途中、友達に呼び出されて絵利子が席を立った。

「このあとは、どうするんだい？」

「アパートに帰るだけですけど」

「アパート？寮じゃないのか？」

確か、マンハッタン音大には、同じブロックに寮があったはずだ。

「半年程は入ってたんですけど、一人暮らしがしたくって」

「ヤバイ所じゃないだろうな？」

マンハッタン音大、そしてコロンビア大学のあるモーニング・サイド・ハイツは、学生の街だから治安の良いほうだが、隣はハーレムだ。

昔ほど危なくはないが、やはり危険なことに変わりはない。

「知り合いに紹介してもらった所ですし、徒歩圏内なんで大丈夫ですよ。音楽をやっている人も多いみたいで、部屋で練習もできるし」

「なら、いいんだが」

託生のことを何も知らないのに、少しばかりの違和感を感じる。

何故か寮を出た正当な理由が、適当でないような気がしたのだ。

「じゃ、ドライブがてらにオレ送るよ。ついでに同い年なんだし、敬語はやめようぜ」

「はい……あ………うん。でも、歩ける距離なんだけど」

「というか、煙が恋しくなったんだ」

託生は合点がいったように「あぁ」と頷いた。

「あっちゃー、オイル切れ？」

車に乗り込み数時間我慢していた煙草を咥えたまではよかったが、肝心のライターに火が付かない。

すると、横からライターが出てきた。基、託生がライターを差し出した。

「え？」

「どうぞ」

「………サンキュー」

へぇ、ビンテージ物のZippoか。かなり使い込まれているな。

「託生も煙草を吸うのか？」

「たまにね」

「ふぅん」

また、違和感。

「吸う？」

借りたライターと一緒に煙草を差し出すと、オレと煙草を交互に見やり、

「………ありがとう」

慣れた手つきで煙草を咥え、火を灯した。

ジジジと煙草の先が赤く燃え、託生の口から白い紫煙が上がるのを凝視してしまったオレを訝しく思ったのか、

「どうしたの？」

託生が、小首を傾げた。

「いや、なんとなく違和感を感じて」

「うん、よく言われる。煙草を吸うようには見えないって」

童顔だしね。

自虐的にクスクスと笑う託生に、そうじゃないと言いかけた。

託生は煙草を嫌ってるんじゃ………何を考えてるんだ。よく知らない人間を勝手に決め付けるなんて、オレらしくない。

短くなった吸殻をアッシュトレイにねじ込み、車のエンジンをかけた。

「ごめんね。忙しいんだろうに、送らせちゃって」

「全然。ほんとはオレが託生といたかったんだ」

「え………？」

ドライブだと称して１時間ほど連れまわした後、指定された場所に着き、車を路肩に止めると託生はありがとうとドアを開けた。

オレは無意識にその腕を掴んで引き止め、

「また、会えるか？」

問い掛けていた。

視線が絡み合う。

「…………たぶん」

自分でも理解できない衝動のまま、両腕で託生の体を抱き締める。躊躇う瞳を捕えながら、口唇を寄せた。

「ん………」

託生の髪、柔らかな頬、薄い肩………熱い口唇。

眩暈がするくらいの幸福感を感じ、託生が無抵抗なのを良いことに無我夢中で貪った。

息が苦しくなったのか胸を叩く託生の手に、ゆっくりと体を離すと、託生の潤んだ瞳と赤く濡れた口唇が目に飛び込み我に返る。

「託生………オレは…………」

「………送ってくれて、ありがとう！」

ハッとして、託生はドアを開け、アパートの中に走っていった。

オレ何してんだろう。初対面の相手にキスしちまうなんて。それも男に。

でも、あの口唇。知っているような気がする。何度も触れたことがあるような。口唇に手を当て撫でると、柔らかな託生の温もりが残っていた。

「会ってもらえないかもな」

オレは大きく溜息を吐き、車を発進させた。

その夜、オレは託生に教えてもらったアドレスにメールを打った。

キスをした詫びと、また会って欲しい事。大学が終わる時間を教えてくれ………と。

返事は期待していなかった。期待していたら、自分が傷付いてしまいそうだったからだ。

予想に反して、朝返事が入っていた。

気にしていないと。でも、大学の終わる時間はまちまちだから会えるのは週末だけだと。

オレは嬉々として週末に会おうと返信を出した。

翌週、託生を迎えに行った後、二人でリバーサイドチャーチ前のサクラ・パークへと足を向けた。

忙しくてゆっくり見ることができなかったから、ぜひ見てみたいと、託生が言ったからだ。

先週オレが無体を働いたことなどなかったかのように、託生はごく普通に接してくれていた。

「ＮＹで桜が見れるなんて思いもしなかったから、去年初めて見たときはすごく嬉しくて」

「託生は、去年こっちに来たのか？」

「うん、ちょうど１年………かな」

「じゃあ、入学前は例のコロンビア大学のALP(American Language Program)？」

「そうそう。大学からレベル７Ａ以上取らないと、授業受けられなくて、レッスンのみって言われたから、もう必死で。入学する前から留年が決まっちゃうなんて、洒落になんないよ」

「がんばったんだ？」

「うん」

守ってあげたくなるような雰囲気の託生だが、ふとした時に意志の強さが垣間見える。

マンハッタン音大は留学生に対してサポートが充実しているとは言え、言葉の壁や生活の違いなどの精神的な部分を乗り越えなければ、潰れてしまうのだ。

「あっ！」

突風に桜が舞った。

薄紅色の花弁が託生を包み込み、攫うように舞い上がる。

「託生！」

託生を連れて行かれそうな錯覚に、思わず腕を掴んだ。

「ギイ？」

「すまない。………託生が消えてしまいそうで」

怖かったんだ。

つい出そうになった言葉にハッとし、咄嗟に飲み込んだ。

………どうして怖いんだ？

自分の記憶がなくなったときでさえ恐怖を感じることはなかったのに、オレは託生が消えることを怖がっている？

「ぼくは、消えることも死ぬこともしないよ？」

「託生？」

「『絶対死ぬな』と言われたから」

「………それは、託生の恋人？」

頭がガンガンする。鼓動が激しく鳴り、呼吸が苦しくなる。

託生は何も言わず、否定も肯定もしなかった。

ただ、柔らかく切なく、バイオリンを弾いていたときと同じ儚げな表情で、風に舞う桜を見やった。

託生を愛している。

唐突に気付く想い。

死ぬなと言った人間に、託生にこんな表情をさせる人間に、胸の奥底から嫉妬という炎が燃え上がる。

オレなら、こんな哀しそうな顔はさせない。全身全霊をかけて、託生を愛する。

「ギイ？」

「いや、なんでもない」

いつか託生を縛る何者かから、奪ってやる。

黒く渦巻く想いを隠し託生に微笑みかけると、ぎこちなく笑い返してくれた。

………今は、これだけでいいか。

それから、出張がない週末は託生と過ごす事が多くなった。

躊躇いながらも日に日に気を許してくれているのがわかる。側にいてくれる事が、託生の笑顔を見る事が出来るのが、何よりの幸せだった。

だが託生はどうなのだろうかと不安になる時がある。約束はいつもオレから。託生からは何の連絡も入らない。アパートに迎えに行って、アパートまで送る。託生は決して部屋の中にオレを誘う事はなかった。

託生はどういう風にオレを見ているのだろう。友人なら部屋に入れる事に大した抵抗はないと思うのだが………。

ガラスの向こうにいる託生。オレはいつまでここで見ている事が出来るだろうか。託生の元にたどり着けるのなら………、破片で血だらけになった手で抱き締めても、託生が許してくれるなら、今すぐにでも素手で叩き割ってやるのに。

やっとごく自然に笑うようになってくれた託生を壊したくなくて、オレは危うい衝動を胸の奥に押さえ込んでいた。

「ギイ、この頃とても楽しそうね」

久しぶりに食卓で、顔を合わせた絵利子が言った。

「そう見えるか？」

「うん。なんか恋人が出来たみたい」

「そうか？」

確かに幸せだが、まだ恋人に昇格してないからな。

「でも、以前にも見たことがあるのよ」

「なに？」

「二年くらい前。たまたまギイの部屋に言ったら、幸せそうな笑顔で電話してた」

二年前………記憶を無くす前か？今と同じ顔をしていたって？

「絵利子………それはオレに恋人がいたってことなのか？」

絵利子はしまったというような顔をして、視線を反らした。

「絵利子………！」

「誰と話してたかはわからないんだけど………、でも事故以来、ギイにそういう人から電話は掛かってないのよ」

声が小さくなる。

「でも、絵利子は恋人がいたって思ってるんだろう？」

女の感はするどい。それも絵利子ならなおさらだ。

「………うん」

それじゃ、オレはその恋人のことを一年半も忘れていたってことなのか？なおかつ、今のオレには愛してる奴がいる。

もし、記憶が戻ったら………オレはどうなってしまうんだろう。託生へのこの想いはどうなってしまうのだろう。

託生に会いたい。今すぐ………！

記憶が戻る前に、せめて想いを伝えたい。そして戻った時にでも、託生に側にいてもらえたら………。

オレは雨の中を飛び出した。

託生の部屋のドアを息を整えながらノックした。ややあって、ドアが開く。

「ギイ………！」

「託生」

「どうしたの？濡れてるよ、入って」

突然現れたオレに驚きと戸惑いを瞳に映し、託生は部屋に導きいれた。

初めて入る託生の部屋。託生の甘い匂いが冷えたオレの体をふわりと包んだ。

「タオル持ってくるから、待っ………ギイ？！」

オレは託生を抱き締めた。

「お前が………好きだ！」

託生の頭を肩に押し付け、

「オレ………、一年半前事故で記憶を無くしたんだ。その時、付き合っていた恋人がいたらしい。その恋人が誰かは、わからない。記憶が戻った時、オレ自身どうなってしまうのかもわからない。………でもオレは、今、託生を愛してる」

託生は、オレの背中に腕を廻し、子供をあやす様に、ゆっくりと撫でた。

「記憶が戻ってもオレの側にいてくれ。一人にしないでくれ。側にいて欲しいのは昔の恋人じゃなく、託生だけなんだ」

「ギイ………その人は、ギイを待ってるよ」

諭すような口調の託生を、オレはすがるように見詰めた。

やはりダメなのか？ガラスを割る事は出来ないのか？

託生はこつんと肩に額を当て、言葉を続けた。

「連絡が取れなくなった事を泣いて、それでも待って、待ちくたびれてＮＹまで来て………記憶喪失になってることがわかって………でも、やっぱり忘れられなくて………」

託生は肩口に埋めた顔をゆっくりと上げた。泣き笑いのようで、それでいて天使の微笑で。

「まさか………託生…………？」

「記憶を無くしても、それでも僕の事を愛してくれて………」

独り言のような呟きを、オレは信じられない想いで訊いていた。

託生がオレの恋人だった？忘れていた事を責めもせず、何も言わずに今まで側にいてくれたのか？

では、あの託生が作った曲は、オレへのメッセージ。苦しいほどの想いは、オレへの想い。

ガラスの扉が今開かれた………！

「託生………！」

息が出来ないくらい、きつく抱き締めた。

託生は肩に頬を埋めて、

「待っていたんだよ………」

囁いた。

これが運命なのか？何が起こっても託生に帰るのは、初めから決められた事だったのか？

「ギイ………」

涙に濡れた顔に微笑を浮べ、まっすぐにオレを見る。何者にも汚されない澄んだ瞳。そこに映るオレの姿を見つけた時、遠い彼方に置き去りにした記憶が蘇った………！

そうだ。オレはこの瞳に憧れてたんだ。ずっとずっと昔から、この瞳に映る人間はオレだけであって欲しいと願い続けてきたんだ。

万感の想いを込めて、口唇を重ねた。しっとりと託生がオレを包み込んでくれる。

「託生………愛してる」

「うん。ぼくも………愛してるよ」

何度もキスを重ね、熱い想いを確かめ合う。キスだけでは想いを伝えきれなくて、オレは託生を抱き上げベッドに向かった………。

雨音が静かな室内にひそやかな調べを鳴らしている。時折強く吹く風も、今はそよ風のように優しく通り過ぎた。

汗に濡れた託生の前髪をかき上げ、額に口付ける。

ベッドサイドには幸せな笑顔を浮べた、二人の写真が置かれていた。

ずっと、オレを想っててくれたんだな。

どんな想いでＮＹに来たのか、どんな想いで再会をしたのか………。

託生はいつだって、オレを受け止めてくれる。泣かせてばかりで薄情なオレなのに、全てを包み込んで愛してくれる。

忘れててごめん。待っててくれてありがとう。………愛してるよ。

オレの心が聞こえたように、ふと瞼を上げ幸せそうな微笑を浮べた。

「ひとつ曲が出来たよ」

「想い出じゃなく？」

「うん。題名は決まってるんだ」

「何て？」

「『Destiny』」

Desteny………、これが運命ならオレ以上に幸せな奴はいない・・・。

自分で言うのもなんですが、一番のお気に入りはこれだったりします。

託生くん＝健気で芯の強い、そしてギイを心から愛していると思ってます。

ある意味、ギイよりも大人………かな？

ここで出てきた曲名で、いつかオリジナルのMIDIを作るのが夢です。

（２００２．９．４）

えーっと、以前は自分の思いだけでがむしゃらに書いたので、書きたかったエピソードらしきものも全部すっとばしていました。

が、先日いただいた拍手を読んで、やっぱり書いておきたいなと思ったので、少し書き直しました。

ほんとに、少しだけですけどね（苦笑）

（２００７．８．１７）

ashtray (2003.4)

「ギイ………？」

ゆっくりと注意深くベッドを降りたはずのオレの背後から、掠れた囁くような声。

無意識だろうか、うつ伏せになったまま伸ばした左手で、隣にいるはずのオレを探す。

その仕草が子供のようで、クスリと笑った。

「ちょっとシャワー浴びてくるよ」

伸ばされた手に口付けを落とすと、うっすらと目を開け

「……え…………」

先程と変わらない掠れた声で呟く。

「なに？」

「……がえ………左の………クロー…ゼットの………な………か…………」

最後まで言い終わらないうちに、眠りへ戻っていった託生を、不粋な質問で起こすのは忍びない。

「左のクローゼットが、どうしたって？」

ベッドと反対側の壁。作り付けのクローゼットを音を立てないように開けると、そこにはオレの鞄が置いてあった。

昔、まだ日本とNY、離れ離れで暮らしていた頃、託生の部屋にそのまま置いていったオレの荷物だ。

ゆっくりファスナーを開けて、中の物を取り出す。

きちんと畳んだ着替え一式。それと、黒いシンプルな灰皿。

「お前、灰皿をこの中に入れるなよ」

言いながら、託生らしい合理的な行為に笑みが浮かぶ。

「ギイ専用なんだよ」

と言いながら、来日したオレの前に出された灰皿。

もちろん、託生の部屋には別の灰皿があった。

でも、それは”友達用”だと、託生は笑いながら言ったもんだ。

ベッドに置ける事までは考えていなかっただろうが、幾分小さめのこの灰皿は、託生が選んだ事もあってオレのお気に入りだった。

「NYまで、わざわざ持ってこなくても………」

でも、その心が愛しい。

オレとの思い出を大切に持っていてくれた、最愛の恋人。

「もう一度、使わせてくれよな」

あどけない寝顔に囁き、煙草に火を灯した。

なんとなく、勢いだけで書いてしまいました（笑）

考えたら、ギイってすっぽんぽんのまま、煙草を吸ってたと言うことで（爆）

ギイだから、いっか（なんで？！）

（２００４．４．２１）

confess(2010.9)

デスクに向かい今日の報告書を仕上げ、明日のスケジュールを確認する。手馴れたいつもの仕事。

真夜中の12時近いと言うのに、ここＦグループ本社ビルは人の気配が消えることはない。いや、365日24時間稼動し続けている。

世界中のグループ傘下の情報が全て収集、整理、分析され、その結果を持ってまた新たな命令が下される司令塔。

そのトップに立つ会長の秘書が、私の仕事だ。

以前は次期会長の補佐もやっていたが、記憶の再構築が済んで直ぐ外された。そして過去を何も知らない人間が、秘書になったはずだ。

「これで、本当によかったのでしょうか………」

この1年半、何度繰り返したであろう、自問。

過去を思い出さないよう、ギイをビジネスの世界に縛りつけ、全ての連絡先を断った。ギイ本人も、初めは色々と私に問いかけ記憶を取り戻そうと懸命になっていたが、元々合理主義の為かあっけなく考え方を摩り替え新しい人生を生きている。

尤も補佐を外された私には、彼が今何を考え何をしているのかは、知る由もないが。

ふいにスーツの内ポケットに入れている携帯が鳴った。名前を確認して眉を寄せる。

補佐を外されてから一度も鳴らなかった番号。

一体、何が………。

思いつつ、通話ボタンを押した。

「Hello」

「島岡か？今から言う住所にスーツ一式持ってきてくれ。場所は………」

挨拶をすっ飛ばし本題に入る話し方は、この1年半聞いたことがない。

既視感に咄嗟の判断が遅れた私は、慌ててペンを取り住所を控えようとしたのだが、聞こえてきた言葉はあまりにも知りすぎる物だった。

「義一さん………」

「島岡・・・・意味はわかるよな？」

確信的な疑問に、心臓がドクドクと鳴り出す。

その住所は託生さんの動向を調べる為、定期的に送られてくる報告書に書かれていたはず。

そして現在ギイがそこにいるという事は、それは………。

「………わかりました。30分程で伺います」

「ロックのパスワードは、＊＊＊＊＊＊＊＊、頼んだぞ」

ギイのオフィスに向かい、パスワードを入力してドアを開けた。スイッチを入れ室内の照明をつけると、目の前には以前と寸分の違いのない風景が広がる。

部屋を足早に横切り、奥の仮眠室のクローゼットからスーツ一式を取り出し、急いで地下駐車場に下りて車を走らせた。

やっと、思い出したんですね、ギイ。

嬉しさと後悔がない交ぜになり、目の奥が熱くなった。

「義一の具合はどうだ？」

「怪我の方は回復に向かっておりますが、記憶がまだ戻りません」

「医者はなんと？」

「戻る確立は五分五分だと」

「………プライベートの友人知人を一切排除しろ」

「会長？！」

「特に………祠堂の関係者をな」

「それは…………」

「大学も休学させた方がいいな。仕事関係については、お前が教えろ。ただし、記憶が戻るようなことは言うな」

「会長！ギイの生き甲斐を……生きる意味を切り捨てると言うのですか？！」

「島岡………私も一人の親だ。普通の結婚をし子を成す。それを義一にも望んでいた。それでも義一が選んだ人間ならば誰でも受け入れようと思っていたが、記憶をなくしたとなれば別だ。あれはＦグループの次期トップだ」

「会長………」

「頼んだぞ、島岡」

「………………承知しました」

古びたアパートの前に車を止め、建物を仰ぎ見る。

託生さんが気になり、何度か足を運んだアパート。

3階の窓を見ながら、罪の意識にさいなまれ、幾度懺悔を繰り返しただろう。

真夜中を考慮して足音を立てないように階段を上り、部屋のドアの前で一呼吸置いてノックをした。

「よう、入れよ」

すぐさまラフな服を着たギイがドアを開け、中に入るよう私を促す。室内に託生さんの姿はない。たぶん隣の部屋にでもいるのであろう。

「サンキュー。それと………」

「っ！！」

ギイはスーツを受け取ると、開いている右手で殴りかかった。

「お前はオレの味方じゃなかったのか？」

「………申し訳ありません」

「親父に言われたか？」

「………はい」

記憶が戻ったギイには、全て理解できているのだろう。

過去に携わる話、物、交流。

今までも、不自然なほど残っていない過去に、疑問を抱いていたに違いない。

「記憶がなかったほうが都合がよかったんだろうな」

「ギイ」

「でも、オレは思い出した。もう二度と託生は離さない」

今日、二度目の既視感。

そういえば、昔も同じような鋭い瞳で、託生さんを守っていましたね。

託生さんの全てが傷つかないように、細心の注意を払って。

懐かしさに目を細めた時、

「ギイ、何の音？」

隣の部屋から、託生さんが顔を出した。

「島岡さん？！」

そして、私の顔をみて驚きの声を上げた。

「わかっていながら、あえてギイに言いませんでした。申し訳ありませんでした」

託生さんに向き直り、許しを請う。

ギイが記憶喪失になり、一番悲しい思いをしたのは、この人なのだ。何も知らないアメリカに一人で渡り、そして誰の力も借りずに今まで頑張ってきた。

この人にこそ、懺悔しなければならない。

「そ………そんな頭をあげてください。状況は予想できますし、島岡さんの立場もわかります。それに、ぼくもそれでいいと思ったんです」

「託生？！」

頭を下げる私に、それでよかったんだと託生さんは微笑み、同時に激高するギイを宥めた。

不貞腐れたギイを横目に、

「ギイの未来を考えたら、忘れたままの方がいいと思ったんです」

でも………。

「また出会ってしまいました。離れられないんです。ごめんなさ………い」

託生さんの瞳が赤く潤み、ポロリと涙が零れた。

「託生………ごめんな。託生」

抱き寄せたギイの腕の中で、託生さんは嗚咽を堪え涙を流し続けた。

「絵利子にマンハッタン音大の文化祭を薦めたのは、島岡だろ？」

泣き止んだ託生さんが、恥ずかしさからか慌ててシンクに逃げ込み、淹れてくれたコーヒーを頂いていた私は、ギイを凝視した。

もう、この人はどこまで勘が鋭いのだろう。

「そうです」

「え？」

わけがわからないとギイを仰ぎ見る託生さんを見やり、

「私は表立って動くことができませんでした。なので絵利子さんに賭けました。もしかしたら託生さんに会うかもしれない。もしかしたらギイに繋がるかもしれない。もしかしたら記憶が戻るかもしれない。可能性に賭けてみました」

そして、二人の絆に賭けてみましたと、心の中で続けた。

託生さんの肩を抱き、

「限りなくゼロに近い可能性だな」

悪戯っ子のような顔で笑う。

「ゼロではなかったようですけどね」

強運の持ち主のギイだから、このたった１％の可能性を引き当てたのかもしれない。いや、この二人の絆の強さを考えれば、初めから無限大だった可能性もありえるな。

目の前にある懐かしい風景に、自問自答していた日々が遠い過去のように感じた。

「それでは、今日はこれで。託生さん、ご馳走様でした」

二人の邪魔をするのは本意じゃないので、お暇しようと立ち上がった時、

「島岡、明日からお前オレの第一秘書な」

とんでもない言葉が返ってきた。

「は？」

「覚悟しとけよ」

右の拳で私の左肩を押しやり、何度も頭を抱えそうになった馴染み深い顔でニヤリと笑った。

神よ、また、この暴君に振り回される毎日がやってくるのですか？

何度日本とアメリカを往復させられたか、思い出すだけで身震いがおきる。今は託生さんもこちらに住んでいるとは言え、無理難題に悩まされるのも簡単に想像がつく。

しかし、この二人の幸せを守る為に振り回されるのは悪くない。

「望むところです」

私も、負けじとギイの左肩を押しやった。

時間軸としては、ashtrayのすぐ後です。

ずっと頭の中にはあったんです（汗）

というか、Destinyシリーズの全体像が事細かにあって、それが話全部に繋がってるんで、どれか一つ抜けても繋がらない状態になってるんです。

で、たぶん疑問に思う方もいらっしゃったと思う部分を、島岡さん側から書いてみました。

これで、連絡が断ち切られてた事がわかるのではないかと………。

で、他の話は、いつになることやら（滝汗）

(2010.9.13)

bond(2010.10)

島岡が帰った後、今日は休講だと言う託生をもう一度ベッドに誘い、半ば失神するように崩れ落ちた託生を胸に抱きしめたのが夜明け前。

そのまま託生を腕の中に閉じ込め、今日のスケジュールとこれからの動きをシュミレーションする。

託生を守る為。そして、もう二度と手を離さない為。

昔と変わらぬサラサラの髪を梳きながら、カーテンの隙間から光が差し込むのを見ていた。

AM6:30

穏やかな顔でベッドに横たわる託生の頬にキスをして薄暗い寝室を後にし、熱めのシャワーを浴びる。

鏡に映る自分の顔が、ふっきれたように昨日と違って見えた。暗闇の中から光溢れる所へ。全てが見通せる場所に立てば、明確なビジョンが見えてくる。

大丈夫。切り札を持っているのはオレだ。

煙草に火をつけ、携帯の短縮ボタンを押した。

”おはようございます”

”マイケルか？今日は迎えはいらない。オフィスで待っててくれ”

”えぇ？！そ………そうは言われましても、すぐそちらにＳＰを手配いたしますので………”

”その必要はない。あぁ、それと会長との面会を取り付けておいてくれ”

親父のスケジュールまでオレは把握していないが、第一秘書の島岡がNYにいたという事は、親父も今は本社にいるということだ。

声を遮り、必要な事だけ伝え携帯を切った。ついで着信拒否にする。

マイケルがオレの言動を逐一報告していた事は、わかっていた。あえて放っておいたのは、秘書として有能だっただけの事。記憶を取り戻したオレには親父の息がかかった人間は必要ない。

他にも数人いるようだが、とりあえずは島岡をこちらに引き入れ、それから選別すればいい。

「放っておいても、島岡がやってくれるだろうがな」

柔和な笑みの裏にある冷酷な程の洞察力と判断力。それに騙された人間が、今まで何人いた事か………。

「あいつに任せておけば、問題はないか」

丸投げを決めた脳裏に、苦虫を潰したかのような島岡の顔が浮かび、小さく噴き出した。

着替えを済ませ、ベッドの淵に腰掛けながら託生の額にキスをすると、睫が震えうっすらと目を開けた。

「………………ギイ？」

「おはよう、託生。仕事、行ってくるよ」

「もう、そんな時間？！」

慌てて起き上がろうとする託生を、やんわりとベッドに押し戻し、

「そのままでいいって。託生、起き上がれないだろ？」

「………誰のせいだよ」

託生は赤くなった顔を隠すように目元までシーツを被り、恨めしげにオレを睨んだ。

遠距離恋愛中、何度か見たことがある懐かしい光景に顔が緩み、

「ごめん、オレのせい」

シーツごと抱きしめると、

「そんな顔して謝られても、信憑性がない」

余計、拗ねられてしまった。

それでも、指先でシーツを捲ると託生はおずおずと顔を出し、

「託生、愛してるよ」

「ぼくも………愛してる」

当たり前のようにオレの口唇を受け止めた。

柔らかな口唇を啄ばんでいると、昨夜あれだけ愛し合ったのに、底無し沼のように欲求が体の中を渦巻き苦笑する。1年半塞き止められていた想いが、一気に溢れ出たようだ。

性懲りもなくベッドの住人になりそうな己の状態に、理性を総動員して甘い口唇を開放する。しかし、託生の目にも同じような欲望が浮かんでいるのに気付き、グラリと自制心が揺らいだ。

託生にかかると何時もこうだなと、自分に苦笑いし、

「続きは、今夜な」

ジョークに紛らわせ、おまけと称して派手に音を立て頬にキスした。

そして、話題展開を試みる。

「託生、鍵はどこにある？」

「え？……あ………ギイ、そこの引き出し開けて」

「ここか？」

「うん。一番上にスペアキーがあるから」

託生の言う通り置いてあったスペアキーを取り出し、

「借りていくな」

「いいよ。ギイが持ってて」

託生は当然のように言った。

これは、今夜は帰ってこいという意味か？いや、言われなくても、ここに帰ってくるつもりだが。

「よかったら煙草とライターも持っていって」

昨晩のどしゃぶりの雨で、シャツのポケットに入れていた煙草もライターも使い物にならず、今まで託生のを拝借して吸っていたのだが、煙草を吸っている人間が定期的に煙が恋しくなるのは身を持って知っている。

「託生は、いいのか？」

「ぼくには、もう必要ないから………」

目を伏せて呟く託生に、愛しさが広がる。

思い出せば、昨夜からずっと託生は煙草を吸っていないじゃないか。これはオレの代わりだったと、そう自惚れてもいいんだな。

しかし。

「でもギイが禁煙を考えてるのなら………ん………」

続けられた、耳に痛い台詞をキスで封じ込め、

「オレには、無理」

にっこり笑った。

通りに出て流しのイエローキャブを拾い、本社へと向かう。

オレが『崎義一』だと気付いたのか、チラチラとバックミラーで確認する運転手に舌打ちをしたくなるが、ここでマスコミにリークされては敵わない。好奇心旺盛な視線を打ち払うように、窓の外に顔を背けた。

昨晩の雨の名残が水溜りとなって残ってはいるものの、今朝のNYは今のオレの心のように晴れ渡り、街路樹が誇らしげに新緑を輝かせている。

心が満たされていた………。

自分の中にあった空洞は、記憶そのものだと思っていた。だから新しい人生で記憶を重ねていけば、その空洞も消えるのだと、そう信じて疑わなかった。

しかし、今ならわかる。

空洞を埋めていたのは、託生。

託生を愛し、託生に愛された幸せの証。

託生が傍にいないのに空洞が埋められると思っていたなんて、なんと愚かな事を考えていたのか。

ビルに近づくと、車寄せに慌てた様子の秘書達とSPが見える。

ま、オレに『何か』があった場合、責任を問われるのはSPだからな。可哀想な事をしたとは思うが、幸せを噛み締める時間が欲しかった。

車が停止し、口止め代わりのチップを弾んでドアを開けると、寸分のスキもなく一斉に頭を下げ、瞬時SPが周りを固める。

何か言いたそうなマイケルの横を通り抜け、”今日の予定は？”先手を打った。

吹き抜けの玄関ロビーを歩きながら、

”10時よりMA社で新商品の説明、12時よりホテルリッツにてHプロジェクトメンバーと会食、14時半よりCPU工場の視察と会談、17時頃帰社、19時より会議が入っております”

”会長との面会は取れたか？”

”はい。午前中であればいつでも………というお返事を頂いております”

ようするに、『今』しかチャンスはないわけか。

”わかった。オレはこのまま会長室に行く。15分後、車の用意をしておいてくれ”

秘書二人が抜け、オレはそのまま重役用エレベーターに乗り込み、最上階の親父の部屋に向かった。

予想通り、エレベーターを降りると、島岡が”お待ちしておりました”と他人行儀に頭を下げた。

”こちらへ、どうぞ”

含みのある視線に、微かに頷き後に続く。

島岡には、オレがここに来る事は、わかっていただろう。

分厚い絨毯が敷き詰められ物音一つ響かない廊下を歩きながら、オレの頭がクリアになっていく。

何度もシュミレーションし弾き出した答えは、本当に合っているのか。いや、合っていようとなかろうと、オレの答えは初めから一つしかない。それをどう取るかは親父の問題だ。

どちらにせよ、恨み言の一つでも言わないと、オレの気持ちが収まらないが。

それに、親父の出方に寄っては、オレの進退をも左右する。

重厚な扉の前で立ち止まり、背後控えていた秘書とSPに、

”ここで待っていてくれ”

と一声かけ、開けられた会長室に足を踏み入れた。

世界中を飛び回り、顔を合わす事など年に数回ではあったけれど、オレはこの人の背中を見て育ってきた。

いつかこの人のような男になりたい、いつかこの人を越える人間になりたいと。

「どうした、義一。何か話でも？」

しかし、ここにいるのは、オレと託生を引き離そうとした人間だ。オレの記憶が戻れば、どうなるのかは、簡単に予想ができただろうに。

島岡がすっと後ろに下がり、オレの側に付くのを横目で確認し、

「オレの秘書に島岡を頂きます」

言い切った。

この意味がわからないような親父ではなかろう。

しばしの沈黙の後、

「………思い出したのか」

親父の口から、溜息と共に零れた色は落胆。

親としての気持ちはわからなくはないが、オレは託生でないと幸せにはなれない。

「えぇ、たとえ貴方でも、オレのプライベートにまでレールを引かれるのは不本意です」

Fグループの後継者として育てられた事はオレ自身も納得しているし、またやりがいを感じている。記憶を失った事はオレの責だが、島岡を含め色々な人間を巻き込み、思い出す機会を封じ込めた親父の気持ちは、受け入れられるはずがない。

「それほどまでに、彼との絆は深いのか？」

「託生との絆は、血よりも濃く深いと思っています」

暗に、全てを捨てる覚悟はできていると。大切なのは、家族よりも託生なのだと。

親子だからこそ、自分の気持ちを容赦なく伝える。

「もし貴方が邪魔をすると言うのならば………オレ自身をライバル会社に身売りしFグループを潰しますよ？」

これは脅しじゃなく本気だ。託生を守る為なら、いくらでも『崎義一』を利用してやる。使い道を間違えなければ、10年後にはFグループは存在しないだろう。オレにはそれだけの利用価値がある。

突きつけた二者択一に、溜息を一つ吐き、

「………お前以外の後継者を、誰が認めるのだ」

親父は、諦めの言葉を吐いた。

張り詰めていた部屋の空気が、一気に緩んだ。背中から、ホッとしたような島岡の気配を感じる。

「お前のプライベートには一切関知しない。それでいいな？」

「はい、ありがとうございます」

「それで、島岡が抜けた穴埋めは考えてくれているのか？」

「マイケル・ウィルソンをお返しします」

「そこまで、わかっていたか」

参ったなと可笑しそうに笑い、親父は背中を向けた。

「義一、今幸せか？」

「えぇ、例えようもなく」

「そうか………すまなかったな」

親父の背中に一礼をし、会長室のドアを開けた。

「島岡」

「はい」

「後を、頼めるか？」

「もちろんです」

廊下で待機していた人間の下に向かい、

”マイケル。明日から会長付きの秘書だ。今日中に引継ぎを終わらせてくれ。第一秘書には島岡がつく”

”義一様！”

”会長とは話がついてる。元の職場に戻ってくれ………お疲れさん”

こいつも詳しい事情はわかっていなかったんだろう。ただ、下された命令をこなしていただけの事。

これまでの働きを労うと、マイケルは深々と頭を下げた。

”義一様、お時間が………”

”あぁ、すぐに行く。リック、付いてきてくれ”

島岡とマイケルをその場に残し、階下に向かう。

用意された車に乗り込んだ時、ポケットの中の小さな鍵がカチャリと音を立てた。

それは、託生が「よかったね」と微笑んでくれたような、優しい音色だった。

この後続いていたんですが、私の頭では切り替えが上手くいかず、分けました。

とりあえず、父との対決編ということになります。

はぁ、やっと一つクリア。

(2010.10.16)

distance(2010.10)

これを託生マジックと言うのだろうか。

いつもなら鬱陶しいくらい長引く仕事が全てすんなりと纏まり、予定通りの時刻、車が本社に滑り込んだ。

そのまま自分のオフィスに戻り、人払いをする。

仕事をしている間は、意識的に託生を胸の奥に封じ込めていたものの、こうして一人になると甘い痺れにも似た感覚が開放されゆうるりとオレを包み込んでいく。

「託生………」

声に乗せるだけで、満ちていく幸福感。置き去りにしていた恋心が数倍にも数十倍にも膨れ上がり、心の内を支配していく。

それに抵抗する気は全くなく、むしろ自らどっぷりと飛び込みたい気分で、溢れ出る想いに身を任せた。

感慨に耽っていると太陽の角度が落ちてきたのか、デスクの上で反射して光る存在に気がついた。

「本当は、親父のせいだけじゃなかったんだよな」

小さな丸い球体を手に取り、自嘲する。

地球儀の形をしたジェムストーンペーパーウェイト。

本宅の部屋よりオフィスにいる時間が長いからと持ち込んだ、託生からのプレゼントだ。

「毎日、目にしていたのに、どうしてお前の事を思い出せなかったんだろうな」

昨夜の託生の涙を思い出し、悔やんでも悔やみきれない後悔に胸が痛む。

こんな近くに、託生の心があったのに………。

あれは祠堂を卒業した1年目のクリスマス。不眠不休で働き続け、ようやくもぎ取った2日間の休暇。

空港まで迎えに来てくれた託生を、そのままマンションに連れ帰り、溺れるように愛し合ったその夜、「ギイ、これ貰ってくれる？」託生は小さな箱を差し出した。

手に取ると、見た目は小さいのに、やけに重い。

ニコニコと「開けてみて」と促す託生に、リボンを解き箱を開けてみる。

掌に乗る小さな球体。

「これは………地球儀か？」

「んーとね、ペーパーウェイトって書いてあったよ」

なるほど。それで、この重さなんだな。

オフホワイトの滑らかな表面に、キラキラと光り輝く数種類の石が散りばめられている。

「ジェムストーンか。綺麗だな」

「ジェムストーンってなに？」

「宝石の原石のことだよ。ほら、この大陸に使われてるのがトルコ石、こっちがオニキス、この青いのはラピスだな。託生、知らなかったのか？」

「全然。すごく綺麗だったから、使ってもらえるかなって思って」

「もちろん使わせてもらうぜ。ありがとう、託生」

左腕で託生を引き寄せ頬にキスすると、くすぐったそうに肩を竦めた。

頬を寄せ合い小さな地球儀をくるくると廻し、わざと子供のようにふざけてはしゃいでみせる。

「託生、これ北海道がないぞ」

「あはは、そこまで正確じゃないよ。所詮ペーパーウェイトだもん」

明日の今頃は、もう飛行機の中だろう。二人ともそれがわかっているからこそ、祠堂で交わしたような他愛無い話で言葉を繋ぐ。

「あのね、これ、NYと日本が人差し指の距離なんだ」

ふと、託生の細い指が丸い球体のNYと日本を一本で結び、オレは目を見張った。

NYと日本の距離の話題は、託生とオレとの間ではお互い口に出せない禁句だったのだ。

特に、日本に残ると決めた託生からは………。

9月から大学が始まり、仕事と講義だけで1日が終わるようなハードな毎日を送っていた。

会う時間が減り、なんとか都合をつけてかける電話さえも短時間で終わるしかなく、元気そうに振舞う託生の声に、時折寂しさが滲む事に気がついてはいた が、すぐに飛んで行ける距離ではない。それぞれが納得して決めたことではあったけれども、一人きりのベッドの上で、どうして無理矢理にでも連れてこなかっ たのかと後悔した夜は数え切れなかった。

それなのに、１万km以上の距離を人差し指で測るなんて、託生、可愛いことをしてくれるじゃないか。

ペーパーウェイトをベッドサイドに置き、

「じゃあ、いつものオレ達の距離は、こんなもんか」

託生を枕に押し付け、ぴったり人差し指の距離を空ける。

「このくらいがロスで、このくらいがハワイかな」

言いながらどんどん距離を縮めていき、吐息がかかる距離になる。クスクスと笑っていた託生の目に、涙が浮かんだ。

「ギイ………」

「いつか、このくらいの距離で一緒に暮らそう」

「………うん」

明日には、また太平洋を越えた場所に戻らなければならない。そんな現実を今だけは忘れて、託生に包まれたい。

深い口付けを交わし、背中に回った託生の腕を感じながら、二人して快楽の海に溺れた。

「失礼します」

ノックの音と共に、島岡がコーヒーを持って部屋に入ってきた。

「引継ぎは終わったのか？」

「えぇ、他の秘書が優秀ですので、さほど時間はかかりませんでした」

「ご謙遜を」

島岡の事だから、帰宅後、すぐ動けるように引継ぎの為の書類整理を終わらせていたのだろう。オレの仕事も、データさえあればある程度の動きは読めるはず。

島岡にしか出来ない事だが。

「これは、置いててくれたんだな」

掌に乗せたペーパーウェイトを見せると、

「仕事道具まで処分しろとは言われませんでしたので」

オレにカップを渡しながら、島岡はしたり顔で笑った。

アルバムや連絡先、あらゆる過去に関わる私物がオレの部屋から消えている事は承知の上だが、からし色のマフラーまで消えていた事は予想外だったな。託生からの初めてのプレゼントだったのに。

「残ったのは、これだけか」

呟いたオレに、

「………実は、ギイの私物に大変興味がありまして」

島岡がおもむろに口を開いた。

「は？」

「個人的に拾ってしまい、現在私のマンションのクローゼットに隠れております」

あっけらかんと上司命令を無視した報告をする島岡に、あんぐりと口を開け腹を抱えて笑った。

なんという言い草だ。処分しろと言われたんじゃなかったのか？

笑いを止めようとしたものの、せっせと荷物を運ぶ島岡が脳裏に浮かび、再び噴出すと「笑いすぎですよ」と島岡が眉を顰めた。

滲み出た涙を拭き、

「なら、そのまましばらく預かっててもらえないか？」

「それは、かまいませんが………」

「2回も荷物を移動するのは、面倒だから」

ニヤリと笑うと、それだけで全てを理解した優秀な秘書は「承知しました」と頷いた。

「あ、19時から会議だったか？」

「今日は、かまいませんよ。託生さんの所へ戻ってあげてください」

明日からは、こうはいきませんけど。

確かに、オレが欠席しても差し障りのない会議だが、託生への、島岡なりの罪滅ぼしなのだろう。

「ただし、朝は迎えに行かせていただきますよ。SPが泣きついてきましたからね」

「わぁかってるって………と、隣にまだ着替えあったか？」

「もう、既に本宅から何着か運ばせてもらってます」

さすが島岡、手配が早い。

「サンキュ、島岡。コーヒー、ごちそうさん」

「どういたしまして」

片手を挙げエレベーターホールへ繋がる廊下を走る。渋滞に引っかからなければ、30分後にはこの腕の中に託生を感じられるだろう。

人差し指の距離から吐息の距離へ。

聖なる日の約束が、今叶った。

「bond」の続きというか、その日の夕方の話です。二つを纏めて書いていたものの、どうしても繋げることができず、こういう形になりました。

地球儀型のジェムストーンペーパーウェイトは、検索すればどんな感じか出ると思います。

ギイに似合いそうだなと、出してみました。

(2010.10.18)

幕間(2010.11)

「ただいま、託生！」

「お帰り、ギイ」

ノックもなしに鍵がカチリと解除され、子供のような表情で飛び込んできたギイに、ぼくはまるで305号室にいるような既視感を感じ反射的に返事をし振り返った。

しかし、仕立ての良いスーツ姿のギイに現実を思い出す。

ギイは嬉しそうに笑うと大股でぼくに近づき、ギュッとぼくを抱きしめる。

ほのかに香る甘い花の香りと耳に響くギイの鼓動。懐かしさに目を閉じると、ただいまのキスが降ってきた。

口唇を軽く吸って「愛してるよ、託生」ギイが愛おしげに呟き、ぼくの返事を待たずに今度は深く深く舌を絡め、抱きしめる腕に力を込めた。

背中に廻した腕でギイを引き寄せ、求められるがままぼくも積極的に応えていたのだが、思考が掻き乱されるような危ういキスに、頭の中が白く霞んでくる。

爪先立ちしていたぼくの足がカクンと落ちた時、ギイはやっとぼくを解放し肩口に額を押し付け溜息を吐いた。

「ギイ………？」

「なんだか305号室に帰ったみたいだなと思って………」

少し震えた声。

もしかして、ギイ、泣いてるの？

ぼくだけに見せる、素顔のギイ。

昔より完璧なポーカーフェイスを崩して、ありのままの自分を見せるギイが可愛く見えた。

「なぁ、もう一回『お帰り』と言ってくれないか？」

甘えた声で強請るギイにクスリと笑い、

「お帰り、ギイ」

ギイの耳に口を寄せて囁く。

「託生、もう一回」

「お帰り、ギイ」

「………………すっげ、嬉しい」

ギイは頬を摺り寄せ、感動したように呟いた。

―――――――――――――そして、30分後。

「………ねぇ、ギイ。ぼくそろそろお腹が空いたんだけど」

「託生、もう一回だけ！」

「………………もう一回だけだよ？お帰り、ギイ」

「託生～～～～～～」

バカップル、万歳？

(2010.11.5)

小さな記憶～After～Destinyバージョン(2011.4)

《穏やかな時間の中で》カテゴリーの「小さな記憶」の続きです。

少ないとは言え、それでもそれなりに詰まっているクローゼットの中身をダンボールに入れていく。隣のキッチンに置いてある食器などは新しいマンションの方に全て揃っているので、これまたギイが処分する為にダンボールに詰めてくれているはずだ。

アメリカに来て2度目の引越し。けれども、人生最後の引越し。

これからはギイと二人で、生きていくのだから。

全ての衣服を詰め込んで小物を詰めようとした時、

「あ………」

それは、隠れるように見つかった。

日本から持ち込んだ１冊のアルバム

「懐かしいな」

高校２年の終わり頃、二人でアルバムコーナーを回って決めた、シンプルなアルバム。

高校時代の思い出とギイとの思い出を貼った、大切な物。

「託生、終わったか？………って、お前、何やってんだよ」

クローゼットの前に座りこんだまま、アルバムを広げているぼくを見て、ギイは眉間に皺を寄せた。

呆れた声に、

「ごめん」

と素直に謝りパタリと表紙を閉めると、

「アルバムか」

懐かしそうに目を細め、同じようにぼくの横に座りこみ、ぼくの手からアルバムを取り上げる。

ギイも結局見ちゃうんじゃないか。

呆れ半分、一緒に覗きこんでいると、ふとアルバムをパラパラ捲っていたギイの手が止まった。

卒業した年の夏の旅行を最後に、止まってしまったアルバム。その真っ白なページを見て、ギイの顔に苦いものが走る。

これ以降に撮った写真はあるけれど、どうしてもこのアルバムに貼る事はできなかったのだ。これは、ギイとぼくの思い出だから。

「このページ、新しいマンションで撮った写真を貼ろうよ」

だから、殊更明るく提案する。

止まっていた時間を………凍り付いていた時間を溶かして、また新しく始めるために。

「託生………」

「また、貼っていこうよ」

ぼく達の思い出を。

こんな数ページ、すぐにいっぱいになるくらい、たくさんの思い出を作っていこう。

「そうだな」

ぼくの言葉に力強く頷くと、ギイはアルバムをダンボールの中に突っ込んだ。

「なら、さっさと荷物纏めて引越し終わらすか」

「うん！」

止まったままのページ。動き出したぼく達の記憶。

また、これから、新しい記憶が作られていく。

「Reset」「Life」にも、それぞれのアフターがあります。

(2011.4.1)

Honey前編(2002.9～)

カーテンの隙間から入る明るい日差しと、どこかから漂うトーストの香ばしい匂いに目が覚めた。

眠い瞼を擦りスリッパを履いてドアを開けると、

「おはよう、託生」

麗しい笑顔のギイ。

「おはよう、ギイ。ごめん、時間ないんだろ？ぼくがするよ」

スーツ姿にエプロンという格好のギイに申し訳なくて、慌てて側に寄ると、

「今日は一時間遅いんだ。ここはいいから、顔洗って来い」

やんわり断られた。

「う………ん」

昨晩も遅かったのにいいのかな？

後ろ髪を引かれながら洗面所に向かったぼくの背中に、

「託生」

「何？」

「忘れ物」

優しく肩を抱き寄せられて、キス。

口唇を離して微笑むギイに、ぼくもつられて笑った。

幸せな時間。こんな日が来るなんて………一週間前までは思いもしなかった。

祠堂を卒業後。

ぼくは日本に、ギイはNYに、それぞれに進路を取り別々の生活をしていた。

だからと言って別れたわけではなく、ギイからは毎日のように電話が入り、寂しいながらも恋愛関係は続いていたのだ。

そして、大学１年の終わり。今から２年ほど前の事だ。

いつものようにかかってきたギイからの電話に、ぼくは重大な事を伝えた。

「あのさ、ギイに言っておきたい事があるんだけど」

"何だよ、改まって"

「今年の９月から………マンハッタン音大に留学する事が決まったんだ」

"………本当か？！"

「うん」

"こっちに来るんだよな？！"

「うん」

"託生、オレ嬉しい！抱き締めてキスしたいよ"

「９月からは、いつでも出来るじゃないか」

"そうだよな。ずっと一緒にいるんだよな。じゃ。オレ、二人で暮らすマンション探しておくから"

「え？」

"ずっと一緒にいような、託生。………愛してるよ"

ギイの笑顔が思い浮かぶような嬉しそうな声に、NYという未知な街への不安はぼくの中から消え去っていった。

ぼくの目には、これからの生活が眩しいくらい輝いて見えていた。

しかし、思いもよらなかった事態に………。

その日を境に、ギイの連絡が途絶えたのだ。

いつのまにか携帯は解約され、五番街の実家にかけても繋いでもらえず、ギイへの連絡が取れぬまま、刻々と渡米に向けての準備は進んでいった。

しかし最期まで気がかりだったのが、

"マンション探しておくから"

ギイの言葉。

ギイは一度言った事は、必ず守る人間だ。これだけは勝手に決める事は出来ない。

連絡が取れないのなら、NYまで会いに行こうと留学前に一人飛行機に乗り、ギイの実家を尋ねた。

なかなかチャイムが押せないぼくの横で、ドアマンが扉を開けた。

半年振りに見る、ギイ！

しかし、ギイはぼくにちらりとも視線を掛けず、横付けされたリムジンに乗り込んでいった。

ギイ………？！

ぼくがいたのに気付かないはずがない。じゃあ、どうして？！

瞬間、ギイが記憶喪失になっている事を悟ったのだ。

その日のうちに日本に戻り、一日中泣いた。

泣いて泣いて、泣き疲れて自分が空っぽになったとき、これでよかったのかもしれないと、ぼんやりとした頭で考えた。

Fグループ次期会長のギイ。普通なら結婚をし後継者を残さなければならない立場。ぼくの事を忘れてしまった方が、ギイの為によかったのではないか。

ぼくに出来る事は、託してくれたストラディバリを鳴らすことだけ。それだけで、充分じゃないか。

ギイがいなくてもストラディバリと生きていこう。

そう思い直して、NYで一人暮らしを始めたのだった。

でも、一人で生きていこうと決めたのに、肌寒い夜はギイを思い出して涙が止まらない。

湧き上がるギイへの想いを消化しきれず、狂いそうになったぼくに、ふと目に入ったのがまっさらな五線紙。

その日から、ぼくはギイとの思い出を五線紙に綴るようになった。

戸惑いや不安、それらの物と戦いながら、やっと生活になれた頃、偶然レッスン室で自作の曲を弾いているのを聴いた人と知り合いになり、第一バイオリン兼作曲担当でカルテット組む事になった。

何度目かの演奏会の後、ギイと再会したのは偶然だったのか運命だったのか。

友人として心を押し隠しているぼくに、

「愛している」

と雨に濡れた体で抱き締めてくれたのが、１週間前。

想いを交わしたその晩、ギイは記憶を取り戻した………。

「コーヒー入ってるぞ」

キッチンに戻ると、テーブルに朝食の用意をしてギイが煙草を燻らせていた。

数年前は見慣れた風景だったのに、ちょっとした仕草でドキドキしてしまう。

こんなにギイが好きだったんだ。

ひとつひとつの出来事に、暖かい何かが胸に満ちてくる。

食卓につき、たわいない話をしながら、二人きりの時間を楽しんでいるとギイの携帯が鳴った。

「あぁ。わかった」

短めに話を切り、ポケットに携帯を入れ、

「もう迎えが来ちまったらしい」

残念そうに立ち上がりスーツの上着を取ったギイに、ぼくも慌てて立ち上がった。

「今日はパーティで遅くなるから、先に寝てろよ」

ドアまで見送りに出たぼくの頬に手を当て、

「行ってきます」

チュッと口唇と落とすと、晴れやかな顔で出て行った。

ぼくはそのまま窓辺に寄り、階下を覗き込んだ。アパートの前にはこの風景が似つかわしくないリムジンが一台。

ギイは乗り込む前にふと視線をぼくに向け、片手を挙げて微笑みリムジンに乗り込んだ。

仕事が忙しく、ぼくと顔を合わすことなんて数度しかなかったのに、この１週間ギイは必ずここ、１DKのぼくのアパートに帰ってきていた。

「少しでも託生といたいんだよ」

実家の方が楽じゃないかと尋ねた時、嬉しそうに言った言葉。

ぼくも、そうだよ。

たとえギイと朝会えなくても、キッチンの灰皿に吸殻が残っているだけで、胸の奥が暖かくなるんだ。

「幸せだなぁ」

ぼんやりとリムジンを見送りながら、この幸せを噛み締めた。

「あれ？」

いつも通りの朝。

窓から入る日差しも、通りを歩いている人の気配も、何もかも変わりのない朝なのに、でも、空気がどことなく違うような気がして、部屋を見渡した。

「ギイ？」

キッチンのドアを開けて呼んでみる。でもそこにギイの影はない。

「もうお仕事行っちゃったのかな？」

言いながら、ふと視界に入ったテーブルの上に視線が止まった。

吸殻がない………。

「帰ってきていたよ」という合図なのか、ぼくの寝ている間に帰宅して仕事に行く時のギイは、必ず煙草の吸殻を残していた。

ぼくはそれを見て、ギイの残り香に触れたような安心感を感じていたのだ。

「確か昨晩はパーティだって言ってたよね」

もしかしたら、そのまま実家に戻らなくてはならない用事があったのかもしれない。こっちに帰ってきていること自体、ギイは無理をしていたはずなんだから。

そう自分に言い聞かせながら、でも黒い不安が心の中を過ぎる。

この胸騒ぎは、なんだろう。ギイが記憶喪失だと知ったときでも、このような気持ちにはならなかったのに。

テーブルの上の時計がピピッと９時を告げた。

しまった。講義に遅れてしまう！

不安を打ち消すように頬を両手でパチパチと叩き、ぼくは朝食もそこそこに慌てて大学に向かった。

"チケット上がったぞ"

カルテットのリーダー、ビオラのリチャードが箱を片手に入ってきた。

"おぉ、これが来ると近づいたって感じるな"

ムードメーカー、チェロのジェイク。第２バイオリンのロイが振り返り、わらわらと机の周りに集まる。

３週間後の日曜日。２ヶ月ぶりの定期演奏会のチケットが出来上がってきたのだ。

"チケットいるやつ、先に取っておけよ"

リチャードの言葉に、それぞれ頼まれた枚数を取っていく。この後、チケットは事務局で委託販売ということになるのだ。

ギイと絵利子ちゃんと絵利子ちゃんの友達の分、貰っておかなくちゃ。

"あ、ぼくも３枚欲しいな"

と手を伸ばすと、３人がギョッとした顔をしてぼくを見た。

"何だよ？"

"いや、タクミがチケット欲しいって言うの、初めてだからな"

"そうだったかな？"

"もしかして、ついにタクミにも春が来たってことか？！"

"そうかそうか。今回の『Destiny』は、さしずめ彼女の為の曲ってやつなんだな？"

図星だろ？

代わる代わる頭を撫でながらからかう３人に、ぼくの顔が赤く染まる。

"違うって！"

"照れるなよー。今度の定演はタクミの彼女がお目見えってことか"

"もう、違うってば！"

ムキになるとろが可愛いんだよなぁ、と抜かすジェイクの頭をぽかりと殴ってやった。

２０歳も回って可愛いなんて、言われたくない！

"じゃあな"

"バイ"

カルテットの練習を終え、仲間と別れたぼくは足早にマンションへの道のりを歩いていた。

「今日はギイの好きな肉じゃがでも、作っておこうかな」

昨日のように帰ってこないかもしれないけど、何かしていないと落ち着かない。

根拠のない不安を忘れる為には、何かをしているのが一番なのだ。

スーパーマーケットに向かおうと歩き出した時、道沿いの電気屋のテレビから『ギイチ・サキ』の言葉が交じったような気がして、振り向いた。

所狭しと並んでいる数台のテレビが、仲むつまじいギイとひとりの女性を映し出していた。

「どういこと………？」

"Fグループの御子息Mr.ギイチ・サキとカートンコーポレーションの御令嬢Missキャサリン・カートンが車に乗る所をキャッチしました"

"昨晩のパーティで、Mr.サキがデートに誘ったと訊いていますが？"

"では、このまま大物カップル誕生になるかもしれませんね"

キャスターの声が、ぼんやりと頭の中を通過していく。

どうなっているんだろ？こんなことあるはずないのに………。

でも、何度も繰り返される映像と、立ち尽くしたぼくに舌打ちをして肩をぶつけて通り過ぎる人に現実だと知らされる。

ぼくはその場を逃げるようにアパートに向かって走っていた。キャスターの声が、頭の中に鳴り響いている。

ギイ、ぼくを抱き締めてよ………！違うって言ってよ、ギイ………！

どこをどうやって帰ってきたのか。

アパートのドアを後ろ手に閉めたぼくは、ずるずるとその場に座り込んだ。

「違うよね？ギイ………ギイ…………」

あの二人の映像が、頭に焼きついて離れない。

流れる涙を止めるすべもなく、ぼくはギイの名前を呼んでいた。

そして………ブラックアウト。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

暗い………。

ここは、どこだろう………。

何も見えない。何も聞こえない。

風の音さえしない、森閑とした空間。

「ギイ………どこ…………？」

怖いよ。一人にしないで………。

「うっ！」

瞬間、目がくらむような強い光が、ぼくを包んだ。

咄嗟に両腕を上げて、顔を背ける。

ゆっくりと瞳を開けて腕を外すと、スポットライトの光がぼくを包んでいた。

あぁ、ここは舞台なんだ。

いつの間にか、ぼくの手中にはバイオリン。

そして目の前には誰も座っていない、一脚の椅子。

あの椅子に座るのは、ギイ。

根拠も何にないけれど、なぜかぼくは瞬時に理解できた。

バイオリンを弾かなくちゃ。

ギイにバイオリンを聴いてもうんだ。

ぼくはバイオリンを構え、弓を引いた。

ぼくの心を映し出す音色。

ギイを求めて止まない、ぼくの心。

ギイ。早くぼくの想いを聴いて。

バイオリンをかき鳴らし、たった一人の観客を待つ。

でも、いくら経ってもギイは現れない。

どれだけ、君を求めてもぼくの心は届かない。

ギイ………！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ギイ！！」

あまりの息苦しさに、叫んだぼくはハッと気が付いた。

ここは、ぼくのアパート。ぼくのベッドの上。

「夢………？」

荒い呼吸を繰り返すぼくの息遣いだけが、薄暗い室内に響いていた。

「………大丈夫ですか？」

誰もいないと思っていた耳に、遠慮がちに問い掛けられギクリと体が揺れる。

「し…まおか………さん………」

ベッドの横には、着崩れひとつもなく、きちんとスーツを着こなした島岡さんが座っていた。

「鍵が開いていたので、失礼だとは思いましたが入らせていただきました」

「いえ………」

じゃあ、倒れたぼくをベッドまで運んでくれたのは島岡さんなんだ。

「ご迷惑おかけして、すみません」

ベッドに座ったまま、頭を下げる。

ここに島岡さんが居るって事は、さっき街頭で見た光景は本物だということなのだろうか。

想像したくない予感に声が震える。

「島岡さん、あの………」

「義一さんから伝言を預かってきたのですが」

「ギイから？」

「はい。『早めに片付けるから、信じて待っていてくれ』と」

温和な表情を崩さず、しかし何故か戸惑いを瞳に写し、島岡さんはギイの言葉を伝えた。

信じて待っていてくれ。

そうだね。あの雨の日に感じた運命。ぼくとギイとの絆。

ぼくが信じなくて、どうするのだろう。

ごめん、ギイ。君を少しでも疑ってしまって。

「『信じて待っていてくれ』と、そう言ったんですね？」

「はい。それと、当分の間ホテルに泊まるから、こちらには帰って来れないと」

では、あのキャサリン嬢とのことは、何か理由があるのだろう。

しかし、このNYに実家があるのに、何故ホテル暮らしなんか………。

「島岡さんは、理由をギイから訊いているんですか？」

「それが、何も訊いていないんです。託生さんへの伝言を頼まれただけで」

「島岡さんも、知らないんですか？」

どういうことだろう。

仕事上の事であれ、プライベートな事であれ、ギイの事は全て島岡さんが把握していると言っても過言ではない。言うなれば、それだけの信頼関係が二人の間に築かれているのだ。

その島岡さんに何も言わず、ギイが何らかのことで動いている。

もしかしたら、とんでもない事をギイはやっているのではないだろうか。

「どのくらいかかるか、言ってましたか？」

「１ヶ月以内には、と」

１ヶ月以内。そうすると演奏会には間に合うか間に合わないか、ギリギリの線だ。

でも、「Destiny」の初演には、必ずギイに来て欲しい。

「わかりました。ギイに「待ってるから」と伝えてください。それと………」

ぼくはベッドを降りて、机の上に置かれていた鞄からチケットを取り出して、島岡さんに手渡す。

「演奏会のチケットです。ギイと絵里子ちゃんとお友達の分です。必ず来てくださいと」

「託生さんの伝言とチケットは、確かにお預かりしました」

島岡さんは、チケットを大切そうに上着の胸ポケットにしまった。

「では私は社に戻りますが、託生さんは大丈夫ですか？」

心配げな声に、

「もう、大丈夫です。ご心配おかけしました」

にっこりと微笑んだ。

ギイの気持ちが訊けただけで今は充分。

ぼくに出来るのは、ギイを信じて待っているだけ。

それが、君への協力になるのなら、ずっとここで待っている。

「では、これで失礼します」

「あ、島岡さん」

言い忘れた事があって、ドアノブに手をかけた島岡さんを引き止めた。

「はい？」

「ギイに………無茶をしないように、伝えてください」

ぼくの言葉に、たぶん同じ心配をしていただろう島岡さんは

「託生さんの言葉は、義一さんにとって一番効き目がありますからね」

と頷いて出て行った。

ギイは何を考えて、何をしているのだろうか。

わからないけど、でも、ぼくに出来るのは信じる事。待っている事。

愛しているよ、ギイ。

窓からかすかに覗く空を見上げ、呟いた。

"今日もまた載ってるぜ"

放課後のレッスン室。

ドアを開けたとたん、ジェイクの言葉が耳に入った。

"ほんと美男美女のペアだよなぁ"

あの日から、新聞の社交界の面は、ギイとキャサリン嬢の話題で毎日賑わっている。

昨晩はどこどこのパーティに二人で現れた。

５番街の宝石店で、指輪を買った。

日曜日は、キャサリン嬢の屋敷にギイが挨拶に行ったなどなど。

ルックス的にも絵になる二人は、格好の被写体になるのだろう。

ギイがぼく以外の人と歩いているという事実を目にして、哀しくないと言ったら嘘になるけど、写真嫌いのギイが何も言わずに写真を撮らせているということは、ギイを知っている人間が「何か裏があるのじゃないか」と疑ってもおかしくはない。

赤池君あたりは、１００％そう思っているだろう。

そして、非の打ち所がない完璧なギイの笑顔。この柔和な笑顔のギイは、要注意だ。

"ほんと嫌味になるくらい、いい男だな。タクミもそう思うだろ？"

突然話を振られて、ビクリとした。

"え………なに？"

"ほら、このFグループのギイチ・サキ"

"さぁ………ぼくはあんまり興味ないから"

"ま、そうだな。知り合いってわけでもなし、誰が結婚しようが関係ないからな"

"それより、あと１週間だよ。他人の事より演奏会"

そう言って、ぼくはバイオリンを手にとった。

この２週間、ギイから一本の電話もなく演奏会に来てくれるのかどうか、返事さえ訊いていない。

でも、もし来てくれたとき酷い演奏を聴かせてしまうと、それこそギイを信用できなくて練習が疎かになっていましたと、自己申告するようなものだと思う。

だからこそ、ぼくは今まで以上に頑張っている。

ギイに聴いてもらっても恥ずかしくない演奏をする為に。

演奏会は、目の前に迫っている。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一人、暗闇の中で立ち止まっていたぼくを、光の中に連れ出してくれた、ギイとの出会い。

喧嘩もしながら二人の想いを育み、未来への階段を昇っていた高校時代。

日本とNY、離れて暮らしながら、二人の愛を確認していた大学時代。

そして、突然の別れ。

ギイとの思い出を胸に、新しい人生を歩こうと決めたNY留学。

偶然がもたらした再会と、二人の変わらぬ想い。

ぼくの全てを………いや二人の想いを詰め込んだ「Destiny」は、今まで作った曲に比べ、かなりドラマティックな転調がなされ、カルテットのメンバーには「新境地を開いた」と称されたが、演奏会で受け入れられるかどうかは疑問であった。

しかし、今、この瞬間。

ぼく達を包んでいる、会場を揺るがすほどの大きな拍手が、演奏会の成功を表していた。

うっすらと汗を滲ませ、ロイ、リチャード、ジェイクに目を移すと、

「やったな」

親指を立て、満面の笑顔を向けた。

この溢れんばかりの感動を共に出来る、メンバーの存在。そして、この想いを託すことが出来る、愛器ストラディバリ。

この舞台に存在する事が許される、幸せ。

ギイ、見てくれた？

これが、君の与えてくれた世界だよ。

どこかで見てくれているはずのギイに思いを馳せ、深々とお辞儀をした。

そして、演奏会の幕は閉じた。

”大成功だ！！”

興奮冷め遣らぬ楽屋では、演奏会の裏方を手伝ってくれた人達が集まり、てんやわんやの状態であった。

普通であれば、ぼくもその中に興じたい所だが、来てくれているのなら今すぐギイに会いたい。

どうやってこの部屋を抜け出そうかと試算していると、

”タクミ！！”

驚きの表情で、ドアの前に立っていたジェイクが、ぼくを呼んだ。

そのドアの向こうから、白薔薇の花束を抱えた麗しの恋人が、真っ直ぐにぼくを見て一歩中に入ってきた。

「託生………」

そのままぼくの正面まで歩いてくると、

「託生、おめでとう…………泣くなよ」

困ったような表情で、まるでぼくの顔を隠すように、花束を渡した。

「あり……がと………ギイ」

知らず流れてしまった涙を花束の影で拭い、にっこりをギイに笑いかけると、安心したように優しい笑顔を浮かべた。

”タクミ………？”

誰かの声にハッと気が付くと、部屋の中は異様な沈黙に覆われ、全員がぼく達を凝視している。

忘れていた………！！

考えてみると、この１ヶ月、目の前の人物が社交欄を飾らない日はなく、現在一番旬な人物だったのだ。

”え………えっとね………あのね………”

”カルテットの方々ですね？”

ぼくの声を遮る様にギイは一歩前に出て、

”託生がお世話になっています。ルームメイトの崎義一です”

柔和な笑顔で挨拶をした。

とたん、絶叫が部屋中に響き渡る。

”えーーーーーっ？！”

”ルームメイト？！”

”し………知り合いだったのか？！”

”一言も言わなかったじゃないか！！”

矢継ぎ早に浴びせられる質問に、おろおろと視線を彷徨わせた横で、

”新聞見ても、興味ないって言ってたのに！”

怒鳴ったジェイクの台詞に、ピクリとギイの眉が上がった。

”興味ない？”

”ちが…違うよ………ギイ………あの………”

”嘘八百だって言えばよかっただろ”

”え、違うんですか？”

ギイのはっきりとした口調に、ジェイクが探りを入れるように話し掛けた。

皆もその話題には興味津々で、いつの間にか廻りに集まっている。

相変わらずミーハーだ………。

”別にオレはキャサリンと付き合っていませんよ”

”でも、新聞では指輪を買ったとかどうとか………”

”あぁ、宝石店に行ったのは、キャサリンが父親のプレゼントを買いにいっただけで、よくわからないからついてきて欲しいと言われて付き合ったんです”

”じゃあ、婚約目前というのは？”

”全く、どこの誰が言ったのか………。恋人関係とか、そういうのはありません”

ギイは心外だというような表情を浮かべ、はっきりと否定した。

わかってはいたけれど、ギイの口から否定の言葉を訊く事は、こんなに安心出来るものなのか。

それに、演出を否定する事は、全てが終わったからだという証拠だ。

ほっと息を吐いたぼくの背中を、ポンと一つ叩くと、

”人を待たせてるのですが、このまま託生を連れて行ってもいいですか？”

”あ……はい………”

”オレはなかなかいませんけど、いつでもマンションに遊びに来てください”

皆に挨拶をして、ぼくを促した。

あれ、でも、ぼくのアパートは、皆知ってるけど？

疑問が頭に浮かんだが「急げ」と急かされて、挨拶もそこそこ部屋を後にする。

人通りの少ない廊下をギイの少し後ろから歩いていると、広い背中が立ち止まった。

「ギイ？」

「何も言わなくて、ごめんな」

振り向いたギイの不安一杯の顔に、この１ヶ月どのような想いで過ごしていたか気が付いた。

「ううん………」

約束どおり、ギイが戻ってきてくれた。それだけで、充分だよ。

どちらともなく軽く口唇を合わせ、差し出された手を取りギイに引かれるまま駐車場まで歩くと、ギイの車の前に立っていた一人の男性が手を上げた。

「久しぶりだね。託生君」

「………………星矢さん？」

”改めて紹介するよ。彼女はキャサリン・カートン”

”託生さん、始めまして”

星矢さんの声に、隣に座るキャサリンが手を差し出しながら挨拶する。

”葉山託生です”

握手に応えると、彼女は安心したように微笑んだ。

毎日、新聞やテレビで見ていたけれど、本当に綺麗な人だった。

意志の強そうなヘーゼルの瞳に、さらさらと流れ落ちるブロンドの髪。教養の高さが体から滲み出る、色々な意味でギイと噂になってもおかしくない人物だと思う。

ギイの心がわかっているから、ぼくも暢気に分析できるのだけれど。

車の中には、星矢さんだけではなく、この１ヶ月ギイと社交界を賑わせていたキャサリンが乗っていた。

「時間がないから」

ギイの言葉に、挨拶もそこそこ、大学から近いぼくのアパートに移動して、テーブルを挟んでいるわけだ。

”本当にごめんなさいね。託生さんがいるのに、恋人のような役目をギイにおしつけちゃって”

申し訳なさそうに、さらりととんでもない事を言う彼女に、

”え、ギ………ギイ？！”

咄嗟にコーヒーを淹れているギイを振り返ると、ひょいと肩を竦めて、

”キャシー、託生は免疫がないんだから苛めるなよ”

”あら？苛めてなんかいないわよ。恋人が他人の恋人のように振舞って、嫌な気分にならない人はいないでしょ？その原因作ったのは私なんだから、託生さんに申し訳ないと思ってたもの”

”だから、託生は信じてくれるって言っただろ？”

”よく言うわよ。託生さんに会えなくて、不安な顔してたの、どこの誰だったのかしら？それに、八つ当たりされてたのは私なんだから”

仲睦まじい写真とは程遠い２人の会話に、あれは演技だったんだなと思う反面呆れてしまった。

女性相手に、そうムキにならなくても………。

”義一君、キャサリン、話を進ませていいのかな？”

”あ、すみません”

”セイヤ、ごめんなさい”

星矢さんの声に、ずれていた話題が軌道修正された。

”託生くん。俺の仕事覚えてるかな？”

”はい。麻薬取締り官………ですね”

自分の恋人と音信普通になっても………いや、そのまま会えなくなる可能性がある、とても危険な仕事。

その彼がNYにいてギイが一緒にいたと言う事は、ぼくが考えていたよりもとても危険な事に、ギイは足を突っ込んでいたのじゃないだろうか。

テーブルにコーヒーを置いたギイを見上げると、心配ないよと微笑んだ。

”数ヶ月前から、東京に入る麻薬の量が急激に増えてね。調べてみるとニューヨーク・シンジゲートが関わっている事がわかったんだ”

星矢さんは、ぼくが理解出来るのを待つように、コーヒーを口に運んだ。

”NY来たのはその為なんだが………もちろんFBIでもすでに大元は割れていて、でもその人物が経済界の大物で内部に入る事が出来なくて、手が出せなかったんだよ”

”経済界の大物………ですか”

”マイケル・カートン………キャサリンのお父さんだよ”

”な………！！”

咄嗟にキャサリンを見ると、哀しい目で頷き、話を引き受けた。

”私は………もう、ずっと前から気が付いていたわ。そして、こんな事止めて欲しいと思ってた。でも、一人じゃ何も出来なかった。相手は父だけじゃないもの。たとえ父を捕まえても、残りの人がまた新しいルートを作って、麻薬を売りさばくのよ”

そして、ぼくの横に立つギイに視線を移した。

”そんな時に、ギイと知り合ったの。この人だったら協力してもらえるかもと話をして………”

”余りにも大きすぎる話だったから、すぐに星矢さんに連絡を取って、オレとキャシーがステディな仲のように見せかけ、カートン家に出入りしてもおかしくない状況を作ったんだ。そして、中の様子を逐一報告していた”

そうだったんだ………。

少しでも不審な行動をすれば、計画が潰れてしまう。もしギイがぼくのアパートに戻っていれば、すぐに彼女との仲は疑われた事だろう。

”出入りしているうちに、取り引きがいつ行われるかがわかったんだよ。毎月第３土曜日に開催される、カートン家のパーティだってな”

”え、昨日だったの？”

”そう”

ギイは、星矢さんに視線を移し、続きを促す。

”２人のおかげでニューヨーク・シンジゲートの組織図、ルート、もちろん指示をしている奴ら全員捕まえることが出来たよ。まだ取調べがあるけどね”

ほっとした表情の星矢さんには悪いが、ぼくはキャサリンの気持ちが気になった。

カートン氏は、彼女にとって大切な家族。その彼を告発して、後悔はしていないのだろうか。

”キャサリンさん。これで、よかったんですか？”

身内を警察に売って、よかったんですか？。

言えない言葉を汲み取って、彼女はぼくを正面から見詰めた。

”私、父が好きなの。娘としてじゃなく。だから愛する人が犯罪に手を染めているのが耐えられなかったの”

はっきりとした口調に、想いの深さが窺い知れる。

許されない恋。

わかっていても止められない想い。

告発してまでも愛する人を救いたいと、そして、彼を支え続けていきたいと彼女は言った。

強い人だなと思う。

経済界にはもういられないだろうカートン氏も、彼女がいればまた立ち直って、新しい人生を切り開けるかもしれない。

ぼく達も世間的には許されない恋だけど、お互い愛し合って今側にいる。

ただ一つの恋を貫く強さ。

彼女から、大切な事を教えてもらった。

”じゃあ、そろそろ戻るとするか”

星矢さんの声に、キャサリンが立ち上がりギイに向き直る。

”交換条件とは言え、面倒な事お願いしちゃってごめんね”

”交換条件？”

全部話してくれたと思っていたのに、もしかしてまだ訊いていない事があった？

ギロリとギイを睨むと、

”あとでな”

そそくさと応え、

”キャシーも元気で”

彼女の頬に、キスをした。

ここはアメリカだから、そのくらいじゃぼくも怒らないけど。

”義一君、託生君。色々とありがとう。またいつか会おう”

星矢さんとキャサリンは、にこやかに笑い、ドアの向こうに消えていった。

「ねぇ。これからキャサリンさんは、どうするの？」

「身の安全の為、当分の間FBIの保護下に置かれることになってる」

「じゃあ、カートンコーポレーションは？」

「まだ決定じゃないけど、Fグループの傘下に入るだろう」

「そう………」

また違う意味で世間が騒ぐことになるだろう。

ギイの廻りも当分は落ち着かないだろうけど、その辺りもすでに計算済みということか。

それより………。

「ギイ、交換条件ってなに？」

「え、あ、まぁ、あとでいいじゃないか。そんな事より、託生………」

強引に口唇を寄せてきたギイをすんでの所で止め、

「誤魔化されないんだからね」

手の平で口を覆われてもごもご言っているギイを睨む。

「………わかった。わかりました。ちゃんと教えるから」

「よろしい」

両手を挙げ、降参のポーズを取るギイににっこりと笑うと、驚いたように目を開き、「参ったな」とぼくの手を引く。

「ギイ！」

「オレ、理性限界だからな。とっとと向こうに移動しよう」

「はぁ？」

意味不明に呟いて、ぼくの腕を取ったままドアに向かう。

「ちょ………ちょっと、ぼくは交換条件は何だったのか聞いてるんだよ」

「だからその交換条件を教えるんだよ」

ギイは足早にアパートの前に停めてある車にぼくを押し込み、エンジンをかけた。

「ここは？」

とあるマンションの地下駐車場に車を停め、ギイに引かれるままエレベーターに乗り込み、今ぼくは最上階のどこかの部屋の前に来ていた。

「ちょっと待てよ。鍵は………」

胸　元のポケットからカードキーを取り出しドアの横の差し込むと、カチリとロックが外れる。

そのドアを開くと、ギイは突然ぼくを抱きかかえた。

「ギ………ギイ？！」

「暴れるなよ。新居に入る時、花嫁はおとなしく抱かれているもんだ」

「誰が、花嫁だって？！」

「託生」

ギイは足でドアを閉め、そのまま奥に向かい、ひとつのドアを器用に開けた。

部屋の真ん中には、大きなベッド。

ポンと投げ下ろされ、文句を言おうとしたぼくの上に乗り上げ、有無を言わさず口唇を重ねる。

「ん………！」

「もう限界だ……託生………！」

「待って………ギイ！交換条件聞いてない！」

首を横に振り、ギイの腕からやっとこさ逃げだし、誤魔化さないでよとギイを睨んだ。

「だから、これが交換条件なんだ」

ぼくに逃げられ観念したのか、ベッドの上に座り込んだまま向かい合う。

「全然、意味がわからないよ。第一、ここはどこ？」

「ここは、オレと託生の新居だ」

「なんだって？」

呆然と部屋を見回すと、この寝室だけでぼくのアパートが充分入りそうな大きさである。この部屋に入るまでにあったドアの数も、数えてはいないが一つや二つではない。

「ここ、新しく出来たマンションで、どうしても託生とここで暮らしたかったんだ」

「こ………こんな大きな所………わざわざ………って、どうしてこれが交換条件なんだよ？」

「だから、元々ここの購入契約をしたのがキャシーなんだ」

「え？」

「でも、どうしても欲しくて、キャシーに権利を譲ってもらったんだ」

ようするに、ここを譲ってもらう交換条件として、今度の事の協力をしたってこと？

「だからって、協力した事に関してはぼくはよかったと思うけど、あんな危険な事してまで、手に入れる事はないんじゃ………」

「約束しただろ？」

貫くような真剣な目で、ギイはぼくを見詰めた。

「託生が留学する時、オレが二人のマンション探しておくからって」

「ギイ………」

覚えていてくれたんだ。

「遅くなったけど、オレと一緒に暮らさないか？いや………これからの人生、二人で生きて欲しい」

あれ？おかしいな。

ギイの顔がぼやけていく。

「託生、返事は？」

「うん………」

「『うん』じゃ、わからないだろ？」

優しいギイの腕がぼくを包み込んで、昔と変わらない不思議な花の香りが空気になる。

嬉しすぎて応えられないよ、ギイ。

頬に滑った大きな手の平に導かれ、ゆっくり目を閉じた。

「OKと受け取っていいんだな？」

囁いた口唇に、ぼくの答えは吸い込まれていった。

いつの間にか部屋は暗闇に包まれ、ネオンの洪水が眼下に広がっている。

見慣れたNYの街が、初めて優しく見えた。

「これからの人生を二人で………」

ギイと二人の人生。

新しい生活が、この部屋から始まる。

Fin.

終わりました～～～～。

一時はどうなることかと思ったけれど（マジ、Honey削除しようかなと思ってた；；）なんとか、最後まで書けました。

読み返すと、う～んってとこが結構あるのだけど、書き直す気力もなく、このままアップしちゃいます（無責任な………）

私に連載は出来ない！ということが身に染みてわかったので、書くとしたら突発になると思います。

お疲れ様でした～～（誰に向かって、言ってるんだ？笑）

（２００３．４．２０）

NOVELページの引越しに伴い、Honeyを４つに纏めました。

（2007.9.13）

siphon(2004.12)

「ギイ、そろそろお茶にしない？」

ノックと同時にドアが開かれ、隙間から託生を顔を覗かせた。

「そうだな………。託生はバイオリンの練習終わったのか？」

キーボードを叩く手を休め、振り向きざま問いかける。

「うん。課題も終わったし、後はゆっくりしてもいいかなって」

小首を傾げるその様子に、昔と変わらないなと微笑ましく思いながら、時計の針を見た。

託生と新しいマンションで暮らし始めたものの、オレは仕事、託生は大学やカルテットの練習とお互い忙しく、たまに揃ってマンションに居たとしても、片付けることが山積みで、なかなか顔を合わせることができなかった。

そこで提案したのがお茶の時間。

その時だけは、お互い手を止めて二人の時間を持とうと、オレから言い出した。

託生はオレがどれだけ忙しくても、物分りのいい………その分、溜め込んでしまう性格である。

反対に、託生が演奏会の練習などで忙しい時、偶然オレの休みと重なった日は、オレが悶々と過ごす事になる。

この事が原因で、数週間前数年ぶりに喧嘩した。

「構ってくれ」

と、子供のように駄々を捏ねだしたのはオレの方だが、

「ギイだって、そうじゃないか！」

と託生が珍しく爆発し、自分の日頃の行いと託生の溜め込んだ気持ちに気付かされ、どれだけ託生に甘えていたのか反省しきりだったのだ。

学生時代ルームメイトだったし、恋人が一緒に住むのは当たり前と思っていたオレは、二人で生活する事を自分の都合の良いように解釈していたように思える。

その後、泣かせてしまった託生を宥めながら、お互いの為にルールを決めようと話し合ったのだった。

ノートパソコンを閉じ、ドアの前で待っていた託生の肩を抱きキッチンに移動する。

オフホワイトの柔らかな壁に合う、木目が優しいテーブルセットは、引っ越して直ぐ二人で店を廻り吟味して買ったひとつだ。

そこに、予め託生が用意してくれていたフラスコとロートを引き寄せた。

元々ネルドリップで入れていたのだが、

「サイフォンは、理科の実験のようで面白いね」

と喫茶店でバイトをしていた時の事を託生が話したことから、サイフォン式に変えたのだ。

味はマイルドになるが、実の所ドリップで入れるより簡単なので、不器用な託生でも大丈夫。

そんなことは、口が裂けても言えないが。

アルコールランプに火を点し、フラスコをセットする。

ポコポコと沸騰してきたら豆を入れたロートを差込み、湯が上に上がるのを待つ。

粉を沈めしばらく待ってゆっくり掻き回し、１分後火を止めてコーヒーが落ちてきたら出来上がりだ。

その間、託生は両手で頬杖をついて何も言わず過程を見ているのだが、その表情が子供のようで無意識に顔が緩んでくる。

毎回、出来上がるのを真剣な顔で見詰めているのだ。

「そんなに面白いか？」

「え？」

「いや、いつも真剣に見ているからさ」

「うん。透明な液体がギイの魔法でコーヒーになってるみたい」

ぶっ！

大爆笑したオレに、とたん頬を膨らませる。

「思ったとおりに言ったのに、そんなに笑わなくったっていいだろ」

「いや………くくくっ………託生は可愛いなぁと思って………」

笑いを堪えているオレをギロリと睨んで、

「もう、出来てるよ」

コーヒーカップを滑らせた。

ロートを引き抜き、カップにコーヒーを注ぎ入れようとして、だが笑いに震えた手元が狂い飛沫が飛んだ。

「熱っ！」

「ギイ？！」

慌てて席を立ち、タオルを片手に戻ってきた託生は、オレの手を心配そうに見詰めた。

「大丈夫。ちょっとかかっただけだよ」

「でも、冷やした方がいいんじゃない？」

まるで自分が怪我したかのように痛々しい表情を浮かべる託生に、不謹慎だが嬉しさが湧き上がる。

数ヶ月前、オレが記憶喪失の時、託生は笑顔を見せたりはしたが、ふっと微笑むというような感じで、こんなにコロコロと昔のように表情を変える事はしなかった。

それだけ辛い想いをさせていた事に、当時のオレをブン殴りたい気分になるが、今素直に自分の気持ちを顔に出す託生が愛しい。

「ギイ？」

覗き込むようにオレを見上げた託生の唇に吸い寄せられるようにキスをした。

甘く柔らかい唇を味わい、おまけにと頬に軽いキスを落として顔を上げると、目尻を赤く染め何か言いたげな瞳とぶつかった。

「心配したのに」という所であろうか。

せっかくいい気分になったのに文句を言われては堪らない。

「ほら、冷めちまうぞ」

託生が口を開く前に、コーヒーを注ぎ入れ椅子に座らせた。

持って帰ってきた仕事は、先程までやっていた報告書が最後だ。

お茶の時間が終わったらベッドルームに移動しようと、託生の憮然とした顔を見ながら心密かに決意した。

３日連続アップ；

えぇっと、一昨日言ったとおりボロボロと過去の遺物で出てきてまして。

途中まで書いて放っておいたモノとか、何の話書こうと思ってたんだっけ？というようなわけわかんないモノとか色々と。

中には二人でＡＶ見てるのとか（爆）

これは、途中まで書いてあって、一体何を書こうと思ってたんだ？というヤツです。

実際、元タイトル「間」だったし；

あぁぁぁぁぁ、アルツハイマーだ………。

(2004.12.26)

奥付

Destiny

りか

URL http://greem.shop-pure.net

MAIL greenhouse@shop-pure.net

Table of Contents

Destiny (2001.10)　改訂(2007.8)

ashtray (2003.4)

confess(2010.9)

bond(2010.10)

distance(2010.10)

幕間(2010.11)

小さな記憶～After～Destinyバージョン(2011.4)

Honey

siphon(2004.12)

奥付