Life（未来編）

Love & Peace-1- （1/1）

　講義が終わり友人のハリーと校舎を出たとたん、一人の男が近づいてきた。
　学内に溶け込むようなカジュアルな服装をしているが、その胸元には銃が隠され、温和な表情とは裏腹に屈強な肉体を保持したオレ専任のＳＰだ。
　普段は他人の振りをして、遠巻きにガードしているのに………。
「一颯様、申し訳ありませんがペントハウスにお戻りください」
　ぼそりと耳元で囁かれた言葉に、表情が引き締まる。
　こうしてＳＰが接触してくるのは、『なにか』が起こったときのみ。
「イブキぃ、どうした？」
　そのまま通り過ぎたＳＰの直線上にもう一人のＳＰを確認し、立ち止まったオレを不思議そうにハリーが振り返る。
　そんな、のほほんとした表情のハリーに、パンと両手を合わせ勢いよく頭を下げた。
「大切な用事を思い出した！ハリー、代弁頼む！」
「えーっ！」
「どうしても外せない用事なんだよ」
「んー、ランチ一回でなら手を打とう」
「………お前、それ高くないか？」
　代弁なんて、せいぜいカフェテラスのコーヒー一杯だろ？
「俺はこのあと休講だから、帰る予定だったんだぞ」
「う………っ」
「ヒューズ教授って出席第一の人間だったよなぁ。どれだけすごいレポートを書いても、出席しない人間は、それだけでマイナスだったっけ？」
　ニヤリと笑って、これ見よがしに口笛を吹く。
　このやろーっ！足元見やがって！
「……わかったよ、ランチ一回な」
「よっしゃ、契約成立。男に二言はないからな」
「はいはい」
　げっそりとした気分のオレをその場に置き、ハリーは機嫌よく手を振って、スキップをしながら隣の校舎に入っていった。
　崎家の次男だというのを隠しているわけではないし、実際に知っている人間は幾人もいる。なにしろ、兄貴も同じ大学なのだから。
　けれど、それになんのメリットがあるのか。
　ハイスクール時代のように、嫉妬や妬みの目で見られるか、崎家目当ての中途半端な人間が近寄ってくるのが落ちだ。
　オレの歳を気にせず、普通に接してくれているハリーは稀有な存在なんだ。四六時中、ＳＰに守られているような立場の人間だなんて、わざわざ伝える必要はない。
　オレを待っているらしいＳＰのあとをついて大学の敷地を抜けると、同じように戻れと指示されたのか兄貴の姿が視界に入った。
「兄さん？」
「お前もか、一颯」
　兄貴と顔を見合わせ、この状況をＳＰに問いただそうとしたものの、急かされるように後部座席に座らされ、その車内の様子に緊張が走る。全ての窓、そして運転席との仕切りにまでカーテンが引かれていた。
「なにかあったのかな？」
「だろうな」
　ここまで厳重にオレ達の姿を隠すなんてことは、今まで一度もない。
　乗り込んだと同時に車が動き出し、雪道を慎重に、かつギリギリのスピードで運転手が走らせる。
　腕を組み真っ直ぐ前を見る兄貴の横顔に、最悪の予想が頭を過ぎりかけ首を振った。
　今はなにも考えるな。全ては事実を聞いてから判断しろ。
　心を静めるように目を閉じる。
　低いエンジン音と雪の上を走る独特の水音を車内に流し、車はペントハウスに向かって真っ直ぐ走っていった。

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