Angel (2001.7)

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　祠堂学院を卒業して３年。
　オレは親父のあとを継ぐ為にアメリカに、託生は日本の音大に進んだ。　
「一緒に行けない」
　託生は目を真っ赤にしながら、ストラディバリをオレの手に押し付けた。
　そして、それきり。
　託生の声を聞くことも、抱きしめることもできないまま、３年の月日が経ってしまった。
　あの頃は、託生がいない生活なんて考えられなかった。しかし、今ここでオレは生きている。
　いや、生きているのは肉体だけか。
　心はあの頃に置いてきているのだから。

　
　高校３年の夏。卒業後二人で暮らす為に買ったマンション。必ず来てくれると信じて疑わなかった。
　一度も託生が訪れることなく、今はただ寂しさに耐え切れないオレを静かに迎えてくれる。
　いつ託生が来てもいいように、特別に作らせた音楽室。部屋の中央には、グランドピアノが鎮座している。
　主のいないこの部屋で、仕事で疲れた体を癒すのが日課となってしまった。
　今日もまたソファに腰掛け、２年間託生が弾いていたストラディバリを撫でる。
　託生の温もりが残っているような気がして………。
「託生………逢いたい」
　オレは手の中のバイオリンを抱きしめ、呟いた。
　ふいに電話のコールが鳴り響き、夢の中から現実に引き戻される。
「Ｈｅｌｌｏ」
「あ、ギイか。夜遅くにすまんな。実家に掛けたらこっちだって言われて」
　懐かしい相棒の声が流れてきた。
　滅多に電話を掛けてこない章三のコールに不安が過ぎる。まさか託生の身に何かあったのだろうか？
「めずらしいな、章三。元気にしてたか？」
　不安にほんの少し声が掠れた。気付かれただろうか。
　わずかな沈黙のあと、章三が口を開いた。
「ニューヨーク時間、明日の午後２時４５分。ジュリアード入学の為、葉山がケネディ空港に着く」
　え………？今、何と言った？
　託生がこっちに来るのか？
「おい！ギイ、聞こえているのか？」
「あ………あぁ。聞こえてるさ。託生が………来るんだな？」
「そう。下宿がみつかるまで、ホテルにいると言っていた。口止めされていたんだが………言ってたおいたほうがいいと思ってな」
「口止め？」
「あいつ、ギイに合わせる顔がないって、だから言わないでくれって頼まれた」
「オレは………託生がどう思ってても、逢いたい」
　あのときは、仕方がなかった。お互い進みたい道が違ったのだから。今更、あの時のことをどうこう言いたいわけじゃない。
　ただ、託生に逢いたいだけなのだ。
「それを聞いて安心したよ。この３年、かなり無理していたからな。今度こそ、子守りから解放させてくれよ」
　安心したような章三の声が届いた。託生の日程を聞き、電話を切る。そして、そのまま島岡の携帯を鳴らし、今週一杯仕事をキャンセルした。
　急な我侭に絶句した島岡だったが、オレの口調から何かを察したらしく、理由を聞かずに休暇を受け入れてくれた。　
　明日託生に逢える。
　ベッドに転がっても、目が冴えて眠れやしない。
　あいつは今でもオレのことを、愛してくれているだろうか。あの頃と同じ瞳で、微笑んでくれるだろうか。もう一度この手に抱きしめることができるだろうか。
　託生に逢える嬉しさと不安がないまぜで、長い夜が更けていった。

　
　ケネディ空港、到着ゲートで託生を待つ。
　高２の春休み、託生とニューヨークに帰ったことを思い出す。
　あの頃はお互い子供で、将来のことを話すこともしなかった。少しでもそれを遠ざけたかったのかもしれない。
　でも、今は違う。
　オレも社会人になり、託生も自分の意思でここにくるのだ。親の許しがいる年齢ではないのだ。　
　ゲートから人が押し出されてきた。目を凝らして、託生の姿を探す。
　見覚えのあるコートを着た託生が、スーツケースを転がしてゆっくりと歩いてきた。
　オレがプレゼントした、あのコート。まだ着ていてくれたんだな。
　嬉しさを隠して託生へと歩み寄る。
「よく来たな」
　突然現れたオレに託生は一瞬瞳を揺らし、ひとつ浅く息を吐くと、
「赤池くんに言わないでくれって言ったのに。忙しいんだろうに、ごめんね」
　知り合ったばかりの他人に向けるような、微笑を浮かべた。
　とたん、背中に冷たいものが走る。
「託生が気にすることないぜ。今日は予定が何も入っていなかったんだ」
気付かないふりをして、言葉を繋いだ。
「駐車場に車置いてあるから行こう」
　託生の手からスーツケースを奪い、先に立って歩き出した。一瞬触れた託生の手は、小刻みに震えていた。

　
　おとなしく助手席に座る託生を、横目で伺う。
　少し痩せたな。薄くなった肩。浮き出た骨が妙に色っぽい首のライン。
　黙ったままだった託生がふいに口を開いた。
「ホテル、予約してるんだけど………」
「バイオリンの練習ができないから、ホテルはキャンセルしたぞ」
「え………？」
　少しばかり、目を丸くして託生が応える。
「オレのマンションに泊まれよ」
　『ギイのバカ！いつも勝手なことばかりして！』を予想していたオレは、次の言葉に驚いた。
「そうだね。練習できないもんね。でも、そんなに迷惑かけていいのかな？」
　先ほどの困ったような微笑を浮かべる。
「遠慮する必要はないぞ。それに、ジュリアードまでは徒歩圏内だ」
「うん。じゃ、お世話になります」
　素直な託生に不安を隠せず、まじまじと瞳を探る。ふっと反らされる視線。
　話をする意思のない託生に、わからないように溜息をつき、運転に意識を集中させようとして気が付いた。
　まだギイと呼んでもらってないことを………。

　
　マンションの駐車場に車を入れ、エレベーターに託生を促す。
　あれ？という顔をして、託生が口を開いた。
「ここだったっけ？」
　一度来たことのある崎家の本宅のことを指しているのだな。
「大学卒業と同時に家を出たんだ」
　ほんとは祠堂を卒業したときなのだが、今は言わないでおこう。
「へぇ。もう卒業しちゃったんだ。すごいね」
　どこかしらぎこちない笑顔で、託生は笑った。
　壁ができている。託生が作った壁。心を読まれないように、必死でバリケードを作っている託生が哀しくなった。
　オレが見たいのは、こんな笑顔じゃない。
　どうしたら元の託生に、戻ってくれるんだ？
　それとも、この３年間は長すぎたのか？
　
　時差ボケで疲れているだろうと、夕食後すぐに寝室に案内する。
　もともと託生と暮らす為に買ったものだから、あいにくとここには寝室がひとつしかない。オレのベッドの隣、サイドテーブルを挟んだベッドを指すと、
「先にシャワー使ってもいい？」
　と、バスルームへ入っていった。
　どうしたらいい？
　水音の跳ねるバスルームを見ながら、大きな溜息を吐く。
　こんなに近くにいるのに、託生の心が見えない。接触嫌悪症ではないが、心が拒んでいる。
　しばらくすると、託生がパジャマを着こんで出てきた。
「シャワーありがとう」
　雫が落ちる髪にドキリとしながら、平然なふりをしてバスルームへ向かう。
　出る頃には、もうベッドで寝ているんだろうな。
　そんなことを考えた。　
　シャワーを浴びて出てくると、意外にも託生は起きていた。ベッドに腰掛け、うつむき加減に何かをしている。
「何してるんだ？」
　問い掛けると、
「腕時計、合わすの忘れてて。思い出した時にしないとまた忘れそうだから」
　片手で腕時計を振った。
　竜頭を引っ張りだそうとしているが、どうも上手くできないらしい。
　こういうところは相変わらず不器用なんだな。
「貸してみろ」
　託生から腕時計を奪うと、自分のベッド、託生と向かい合わせに腰掛け、サイドテーブルの時計を見ながら時間を合わせてやった。
「ほら、これでいいか？」
　託生に時間が確認できるように見せてやる。
　ありがとうと時計を受け取るその時、あの甘い香りと冷たい指先に、オレの中の何かが弾けとんだ。
「ん………！」
　託生をベッドに押し倒し、柔らかい口唇を奪う。
「い……やだ………」
　開いた口唇に舌先を差込、怯える舌を乱暴に絡める。逃げを打つ体を羽交い絞めるように、きつく抱きしめた。
「や……め………やめて………！ギイ………！！」
「………やっと、呼んでくれたな」
　瞳を合わせて呟くオレを、ハッとしたように見つめ、両手で顔を覆った。
「どうして………？」
「何だって？」
「どうして、放っておいてくれなかったの？」
「託生？」
「やっと慣れたのに。ギイのいない生活に………やっと慣れてきたのに………」
　振り絞るように言った託生の手を、ゆっくりと開いてやる。
　涙に濡れた頬に、キスを送る。
「オレはもう一度託生に逢いたかった。もう一度この腕に抱きしめて、キスをしたかった。………託生は逢いたくなかったのか？」
　視線を合わせ、静かに問い掛ける。
「また、離れ離れになったら、どうするんだよ？………今度こそ狂っちゃうよ………」
　これ以上の愛の言葉があるだろうか。
「オレのこと、愛してるよな？愛してくれているよな？」
「………………」
「また、離れ離れになったとしても、オレはお前の元に帰る。愛を確認できなかった３年間に比べれば、何てことはない。託生がどこにいても、お前に会いに行く」
「ギイ………」
「愛してる、託生。お前を忘れたことなど、一度もなかった」
　閉じられる瞳。と、同時に首に回された両腕がオレを引き寄せる。そのまま触れるだけのキスをして、託生は視線を合わせた。
「ぼくも………愛してるよ、ギイ」
　あの頃の儚げな、オレを魅了してやまない優しい微笑を浮かべた。
「託生………！！」
　託生がこの腕に帰ってきたと実感できる、瞬間だった。

　
　３年ぶりに肌を合わせた託生の体は、以前にも増して艶やかで、眩暈さえ感じた。
　体の隅々にキスの雨を降らす。その度にしなやかに体を揺らし、甘い声で応えてくれる。
「託生、愛している」
　耳元で囁くと、ビクリと体を弾ませ、満足の溜息と共に腕と脚をオレの体に巻きつかせた。
「ギイ………愛してる………」
　そのまま託生の口唇にキスを落とし、ゆっくりと体を沈めていく。
「く………！うん…………」
　３年ぶりの行為がきつくない筈がない。託生は廻した腕に力を入れ、逃げを打つ体を食い止める。
「託生………大丈夫か？」
　オレは動きを止め、目尻に光る涙を吸い取ってやる。
「うん………大丈夫………だ……から、続けて………」
　涙に濡れた瞳でふわりと微笑み、自ら腰を押し付けてきた。
　そんな託生の仕草に、オレの理性が崩れていく。
「もう………止まらないからな………！」
　オレの腕の中で、苦痛から快楽に溺れていく託生の変化に煽られて、手加減など出来なくなっていった。
「託生………たくみ………愛している………」
　額に浮かぶ汗を捕えながら、愛しさが満ち溢れてくる。
　この腕に託生がいる。この体もこの吐息も全部オレのものだ！託生が天使ならば、この手で翼を折ってやる！二度と離すものか！
　心で叫び深く杭を突き刺すと、託生は声にならない悲鳴を上げ意識を飛ばした。

　
　夜明け前、ふと目覚めたオレの横で安らかな寝息をたてている託生。額に軽くキスを落とすと、ふわりと微笑みオレの胸に擦り寄ってきた。
　抱きしめる腕に力をいれて、その温もりを確認する。
　これからがスタートだ。
　離れていた時間はもう戻りはしないが、もう一度、お前と一緒歩いていく。
　愛してるよ………託生。
　戻ってきたオレのＡｎｇｅｌ。
　
　　
　
私にとって処女作であります（恥ずい・汗）
個人的な理由で掲載を中止してもらいましたが、とてもとても、思い入れのあるシリーズです。
どれだけ離れていても、託生くんとギイは最後には幸せになって欲しいと、いつも願っています。
しかし、むっちゃマジメに書いてるなぁ。この頃（笑）
たまにはマジメなものも書かないと・・・・・・。
（２００２．９．４）