雨の夜と風の囁き-4-
インターホンのチャイムが連打されているなとぼんやり考えていたら、今度は枕元の携帯が容赦なく鳴りだした。切るつもりはないらしい。ということは………。
「あいつ………」 完璧な遮光カーテンを閉めた室内では、現在何時なのか見当がつかない。ゆっくりベッドに起き上がり伸びをして、ナイトガウンを羽織り玄関に向かった。 「遅い！」 ドアを開けるなり容赦なく怒鳴られ、眉間に皺を寄せた。 「勝手にアポなしで訪ねてきたのは、お前だろ、佐智？」 「自分の別宅に来るのに、アポなんて必要ないだろ。一応礼儀として鍵を開けなかっただけでも、ありがたく思ってほしいね」 この暑い中待たされたからか、相当お冠のようだ。 そりゃ、今はオレが借りているとはいえ、ここは井上家の別邸。しかも車であれば、都心からさほど時間がかからない立地だから、佐智がツアーの合間によく骨休めに来ている場所だ。佐智の言い分もわかるが、寝起きに怒鳴られるのは勘弁してほしい。 「なんだ、急に？忙しいんじゃなかったのか？」 ロビーへの道を開けながら、怒りを背中に漂わせた佐智に問いかける。確かバカンス返上で、レコーディングがどうのこうのと言ってなかったか、こいつ？ 「そうだよ。今日だって久しぶりの休みだよ」 「なら、ゆっくり休んでおけばよかったじゃないか」 聖矢さんと一緒に、という言葉を飲み込んだのは、我ながらよくできたと思う。 欠伸を一つしながら後に続くと、勢いよく佐智が振り向いた。 「誰のせいだと思ってるのさ。『お坊ちゃまの様子が、どうもおかしい』って島岡さんに聞いたら、素行調査に乗り込むしかないだろ？だいたい太陽も真上を通り過ぎた午後なんだよ。なに不健康な生活してるのさ？しかも屋敷中のカーテン閉め切って、まるで吸血鬼のようじゃないか。顔色も良くないよ」 「この歳になって、素行調査なんて………っ！」 ねちねちと言いだした佐智に文句を言いかけるも、ズキリと頭に痛みが走り額に手をやる。 「義一君？」 心配そうに覗き込んだ佐智に「なんでもない」と作り笑いを浮かべ、しかし、頭痛と共になにかを思い出しそうな、あやふやな感覚が脳裏を駆け巡り気分が悪くなる。 って、なにかって、なんだ？ 自分で言うのもなんだが、桁外れの記憶力を持っている。忘れたくても忘れられない、全てがスライドショーのように繋がっているような記憶なのに……。 「島岡がわざわざ、お前に頼んできたのか？」 「頼まれたわけじゃないけどね。それに、近々こっちに来るらしいよ」 「島岡が？そんなこと言ってなかったぞ」 「仕事絡みらしいけど、それこそアポなしで、ここに来るつもりじゃないのかな。それで困るのは義一君だと思ったから」 「知らせてくれたってわけだ」 「そういうこと」 「島岡もそれがわかってて、佐智に言ったんだろうけどな」 「だろうね」 過保護親父に「品行方正に暮らしていましたよ」と伝えるためにな。 「あれ？バイオリン、持ってきたの？」 突然、素っ頓狂な声を上げ、佐智がサロンを覗き込んだ。 「え？」 「あれ、義一君のストラディバリじゃないのかい？」 ガラス格子のドアの向こうに見えるピアノの上に、なぜかバイオリンケースが無造作に置いてあった。 「お前の予備のバイオリンじゃないのか？オレは、ここに入ってないぞ」 「……僕のバイオリンだとして、何週間もここに来ないかもしれないのに、あぁいうふうに置いておくと思う？」 確かに。愛器のアマティじゃなくとも、こいつが楽器を放りっぱなしにするはずがない。 足早にサロンに入りカーテンを全て開いた佐智は、バイオリンケースを取り上げ中を確認した。弓と共に取り出したそれは、誰も弾くことのないストラディバリ。東京の実家にあるはずの……。 「うん、やっぱり義一君のバイオリンだよ。東京から持ってきたんだろ？」 「そ……うなのか？」 「そうなのかって……義一君、しっかりしてよ。君、さっきからおかしいよ？」 バイオリニストの性なのか、当たり前のように佐智が調弦を始めた。それを、いつものようにソファに腰掛け………いつものように？ まるで頭の中に霧がかかっているようだ。なにかがおかしい。どうして東京にあるはずのバイオリンがここにあるんだ？どうしてこんなに既視感があるんだ？ 頭痛がひどくなり眩暈まで感じてきた。胸の奥にあるもやっとしたものが、不安の色を添え大きくなっていく。 手早く調弦を終えた佐智が、確認するように小曲を弾きだした。 とたん、今までとは比べようもないくらいの頭痛が襲い、両手で頭を抱えた。ぐるぐると回る視界に冷汗が滲む。 「う………」 「義一君？！」 呼吸と呼応するようにズキズキと痛む頭に、映像が流れ込んできた。嬉しそうに楽しそうに音と戯れている姿が。あれは誰だ？ 「義一君！」 『ギイ』 オレを心配そうに覗き込む佐智の顔が、誰かと重なった。 声を潜めた会話が耳に届き、オレは目を開いた。ここは？ 「義一君！」 「気が付かれましたか？」 眩しくて目を細めた視界に、見慣れた二人の姿が映る。 あぁ、頭痛がひどくなって倒れたのか。 「佐智、島岡……」 「連絡したら成田に着いたところだったんで、そのまま来てもらったんだ」 「そうか。迷惑をかけてすまなかったな」 ソファで横になっていたらしい体を起こすと、窓の向こうに赤く染まっている空が見えた。カーテンを閉め切り昼夜逆転の生活をしていたオレが、この空を見るのは何日ぶりだろうか。 「佐智さんにお話をお聞きして、勝手ながらロビーの監視カメラをチェックさせていただきました」 「あぁ、それで、なにかわかったか？」 自分の行動がわからない。そんな不可解な状況を知るためには、記録をさかのぼるのが最善だろう。 島岡はＰＣをサーバーに繋げ、ディスプレイをこちらに向けた。 「ちょうど20日前です」 ロビー全体を見下ろすように設置された監視カメラには、この部屋のドアが隅に映っている。表示されている時刻は、午前２時過ぎ。 玄関からオレが入ってきた。あの黒いバイオリンケースを下げて。もちろん一人でだ。 やはり、あのバイオリンはオレが持ってきたのか。しかし、そんな記憶はオレの中にはない。まさか夢遊病なんて落ちじゃないだろうな。 様子を見ていると、オレは誰かをロビーに招き入れているように見えた。しかし、そこには誰もいない。そして、見えない誰かを促しサロンに入っていく。しばらくしてバイオリンの音が聞こえてきた。スピーカーから聞こえてくるような音ではない。力強いリアルなバイオリンの音だ。 「義一さんではないですよね」 「あぁ。オレに弾けるわけがない」 「でも、この部屋に入ったのは、義一さん一人」 なにかを思い出せそうだ。とても大切な。なぜならバイオリンの音が、オレの心をざわめかせている。 「この音………」 それまで側で黙っていた佐智が、驚いたように呟いた。 「佐智、知っているのか？」 「でも、彼は………」 「なにか知っているのなら、教えてくれ！」 詰め寄るオレに、佐智は躊躇いながら口を開いた。 「一度だけ発表会で、この音を聞いたことがある。演奏者は葉山託生くん」 名前を聞いた途端、それが鍵となりオレの記憶の扉が開いた。その名前が心に染みわたり、託生の笑顔があざやかに浮かんでくる。 「託生………」 そうだ。オレは託生とここにいたんだ。あいつが弾いているバイオリンを、このソファで聴いていた。 どうして忘れていたんだ。夢のようにオレの前に現れて、オレの心を一瞬にして奪ってしまった愛しい人を。あの笑顔を。全部、思い出したよ、託生。 しかし胸のつかえが取れたものの、オレの心は晴れない。 あいつは、オレの記憶を消して出ていったのか………。 「託生くんが、ここにいたのかい？」 「あぁ」 「でも彼は、発表会の帰りに交通事故に遭ったらしくて……ぼくは、すぐに留学したから、彼がどうしているのかわからなかったんだけど……」 「それは、いつの話だ？いつ、交通事故にあった？」 「三年前だよ」 「三年前？」 「気になって須田先生に挨拶に行ったとき聞いてみたんだ。でも託生くんのことを先生は覚えていなかった」 「なに？」 「他の人に聞いても誰も覚えていなくて、もしかしたらぼくの記憶違いなのかと思っていたけど、この音だよ。絶対、託生くんだ」 きっぱりと佐智が言いきった。 それならば、託生は三年前までは正真正銘の人間だったということだ。その交通事故が原因かどうかわからないが吸血鬼になり、そして記憶も失った。 もしかして託生も記憶を消されたんじゃないだろうか？たった三年前のことを忘れるはずがない。託生の記憶と共に関係者の記憶を消した別の誰かがいる？ 「どういうことか教えていただけないでしょうか？この不可解な現象も、貴方がこのような昼夜逆転の生活を送っているのも」 推理を始めたオレの思考を、島岡の声が引き止めた。説明しない限り納得はしないだろうし、これからの事を考えれば協力者は必要だ。 二人が見つめる中、オレは託生との出会いから記憶を失うまでの数日間を話し始めた。 |
